太监们近午时将皇帝钦的几样东西备好，送到储秀。

蕴珊谢过恩，又辞让，说那象牙席和珊瑚树太过奢华，受用不起；又说朝廷现正四用兵，西北回未平，东南、西南又有洋人群伺，虎视眈眈，她为皇后当表率，力行节俭。

载淳：“东西已经来，就是给人用的，你是皇后都受用不起，天底还有谁能受用？你怕人说，我住在你这，和你一同用，没人敢说。”

见蕴珊仍是心事重重的样，载淳便：“只这一次。因这些东西实在是衬你，所以赏给你用。以后都俭省些，行不行？”

蕴珊方答应了。

载淳本便想蕴珊日常伴他左右，今日得了慈安太后的懿旨，许他哪里都不去只在储秀陪她，正合他意。

两人相依偎着，他拉着蕴珊的手，有说不完的话。她今早受了气，他想尽办法逗她开心，好让她忘了先前的不愉快。

蕴珊习惯了与他的碰，慢慢敢试着探索他，轻轻拉他的手到面前仔细端详着。

洁白修的手指，手掌比她大一圈儿。因养尊优，手上一个茧都没有。

载淳也拉她的手来瞧：她并不学贵族妇女习气，没有留指甲，更不用指甲。骨节上有几个小小的茧，该是常年握笔写字所致。

载淳笑：“咦？我看你握筷是右手，写字竟是左手么？”

蕴珊微笑：“写字也是右手，只是小时候寻乐，也练了左手的。”

载淳惊喜：“早听人说你字写得好，写个字来我看看罢。”

“那臣妾便献丑了。”

唤人来铺陈文房四宝，磨墨添，取两支一样的竹“万年青”紫毫笔，展开两卷乾隆年间留的梅玉版笺。

“臣妾写什么呢？”蕴珊提笔，问。

载淳想了想，笑：“就写‘知了’三个字。”

蕴珊觉得奇怪，笑：“‘知了’？”

载淳笑：“这些天他们教我批折，朱批常写‘知了’。我看看你写来是什么样。”

蕴珊便笑着，左右开弓，同时写两行“知了”。

笔迹端丽，有骨，外柔刚，字如其人。

载淳甚是惊艳，叹服不已，说：“真是百闻不如一见。”又：“我的字不算好，你快教一教我，将这几个字写好，省得被大臣们笑。他们科举上来，字都是好的。”

说着抄起一支翅木万作孚翠毫笔，将手递给蕴珊。

蕴珊只得握住他的手，带他蘸墨，掭笔，一撇，一横，再一横，一撇……

她的香气在他周氤氲。

他的心思，渐渐连带着他的神，都带到了侧后方她的上。

他贪婪地看着她如此之近的面容。两人同房时，她总是闭着睛，不像此刻，他看得见她秋般澄澈的，看得见她乌黑的瞳孔，瞳孔里令人心醉神迷的光亮。

“写完了。”蕴珊说。

她松开他的手，载淳如梦初醒，说：“啊，写完了。”

低去看时，只见纸上写着：“知了。皇上习字，用心不专，该罚。”

适才他贪看她，本不曾留意纸上写的是什么。

蕴珊掩而笑，揶揄地看着他。

他红着脸，假装正经，拾起那纸，品评：“不错，写得很好。”

便将那纸放在一边，照着摹写。蕴珊立在他一旁，偶尔声拨一二。

两人写到黄昏时太监殿掌灯才搁。载淳看着桌上摞着的厚厚一迭习字纸，笑：“一回觉得练字不是苦差事。”又扭冲蕴珊：“以后我每回习字你都陪我。”

蕴珊笑答应着。

用晚膳。今日晚膳中自然再没有炸酱面。

载淳吩咐：“昨儿小厨房的那炸酱面甚好，再去两碗来。”

不多时端上来，验过毒尝过膳，载淳吃了一筷，却不是昨日味。载淳皱眉，问：“谁的？不用他，叫昨日那厨。”

太监回禀

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