腊月十九日，奉慈安太后、慈禧太后懿旨，封皇后阿鲁特氏为嘉顺皇后。

一个“顺”字，何其讽刺。

她自从，从来不想恭顺，却从来都被迫恭顺。

载淳这辈也是一样。

恭顺到最后，结局是什么？

慈禧朝夕召她去跟前，张便骂她“狐媚”，后来是命人来骂。

可蕴珊忍辱负重，决意要活。

她决心要把这孩生来。哪怕到最后终是一死，她也绝不屈服。

那孩是她最后的希望，只要是个男孩，只要她到时能设法把消息送，或许，或许可能……

她只饮无无味的清，用架上画眉鸟试过无毒才喝。

她只吃生的洗净的青菜果。

她竭力不令自己太过悲痛伤心，唯恐惊扰胎气。

“孩，你既是我阿鲁特·蕴珊的孩，便需有几分骨气，决不可轻易死了。”她对那孩说。

正月初一，新皇改元“光绪”。中赐宴，一片闹，闹声一阵阵传到储秀来，传蕴珊耳朵里。

面前冷羹残炙，难以咽，她却甘之如饴。

她知她如此吃苦，如此活着，是为了什么。

承恩公崇绮亦在宴会受邀之，宴毕，觐见皇后，见偌大的储秀只稀稀落落着几盏残灯，孤寂凄清，人影也没有几个，不免心中凄楚。

殿，蕴珊在他面前端坐着，腹微隆，面庞却瘦得厉害，仿佛腹中孩要将她整个人一般。

她才二十一岁。二十一岁的女孩儿什么样？朵儿似的。可她却……

太监奉茶来，却是冷的，在这寒冬天气里，一丝气也不冒。

蕴珊坐着受了他的礼，开：“没料想阿玛还来见我。”

因先前杨梅疮的事，崇绮自知有愧，便：“国丧之后，臣家母亲和夫人都很记挂娘娘。”

又说了些忠孝贞节、理纲常的话。要她对先帝尽忠，对两太后尽孝，刚说到“贞节”二字，蕴珊不待他说，先声：“若阿玛此行是受太后所托，大可将话说明。”她禁之中，他能来面见，必然需要得到太后允许。

“并非只是太后有所托，实则也……”崇绮张不开，只转以衣袖拭泪。

蕴珊苦笑：“大婚前，阿玛嘱咐，要我个贤后，要我辅佐君上，要我大公忘私，要我宽容不妒，不可辱没祖宗门楣。从那天起，我便知，我的娘家，聊胜于无了。”顿了顿，又：“即便阿玛不说，我也猜得到。我早晚会死，阿玛不用担心不能覆命，也不用担心会牵连阿鲁特氏一族。只是，我人生短短二十一年，见识短浅，要怎么死才能死得好些，还望阿玛教我。”

崇绮落泪：“蕴珊，你是我亲生女儿，你要我如何……如何……”

蕴珊只静静地等着。

“不吃行不行？”

“行。”蕴珊垂眸，微笑。

父女相对，久久默然。

直到崇绮的愧意令他再也无法忍受，他匆忙告退。

她答应的话，自然是假的。

膳送来，她表面不吃，实则暗暗存储起粮，以待将来之需。

听闻明末天启皇帝的妃被客氏幽禁，便是靠着喝房檐滴的雨和吃一些旧藏的粮才活到客氏倒台。

只要再撑几个月，撑到孩大成形，到时哪怕她熬不住了，至少还能选择服药提前生产，再搏一搏。

可是忽然有天，她清晨醒来，发现手臂上起了红疹，跟载淳当初一模一样的红疹。

又一次，就像从前无数次那样，他给了她希望，又亲手毁灭。

蕴珊呆坐在床边，坐了一日，没有用膳，也没有饮，仿佛魂魄都被去。

孩是保不住了。听说得了杨梅疮的妇人，生的孩一生就满脓疱，智力低，骨骼不全。她不能为了争一个皇位而把孩生来让他受那苦。

“早知如此，当初倒不如，我去跟外私通的那个，挑一个自己喜的人，至少心里痛快。如今却要担个虚名儿，反会被人咬说是我害了皇上。等过几个月，浑满了杨梅疮，那脏名儿便坐实了。我绝不活到毒发，死得那样难看。”她望着载淳送她的那只画眉，苦笑：“西太后——两位太后，早晚知，想必也本不会让我安稳活到那时候。到时左右都是死，与其被人死，被人踩在脚如蝼蚁一般，倒不如自己拼个死，死得像个人。”

光绪元年二月二十日寅时，嘉顺皇后崩，年仅二十二岁，时距同治帝逝世仅七十余日。

五月，上谥号“孝哲嘉顺淑慎贤明宪天彰圣毅皇后”。

光绪五年三月二十六日，帝后合葬惠陵。

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