施绵两手撑在梳妆凳上，双脚前后晃了晃，：“方才我瞧见他和护院比划拳脚，真厉害呀。”

菁娘脸一板，嘱咐：“那更得离他远一了。我跟你说，十四五岁的男孩最难教，稍有不慎就会走上歪路。你瞧瞧十三，是不是人嫌狗憎？上回你贵叔和他一起去镇上，猪铺的狗看见他都藏起来……”

施绵嘴角一弯，悄悄笑起。

真有趣。

她也想去镇上采买，顺路看看那只可怜的小狗。可惜菁娘说那儿太血腥，不适合她去。

菁娘幼年贫苦，不曾好好装扮过自己，现在每日都逮着施绵打扮。想让施绵在袁正面前看着更活泼些，特意给施绵梳了灵巧的双耳髻。

簪上金首饰，再换上橘粉与红相间的蜀绣襦裙，就成了一个活泼致的门小小。

了竹楼，贵叔正撑着个小船在小叠池里打捞死鱼，菁娘把施绵安置在檐小桌边，端了温、膳和一盅药过来，：“小先用膳，我去帮阿贵把那些鱼置了。得埋远一，省得腐尸引来虫蚁乌鸦。”

怕败了施绵的胃，菁娘与贵叔特意离得很远，在小叠池的另一边打捞。施绵眯起，也看不见一条鱼儿。

简单吃了几早膳就停，施绵看看提着木桶没林中的菁娘二人，再偏看竹林，然后把面前动了几的早膳端回小厨，只留一个药盅。

药还着，她打开盅盖，着勺舀了一勺，轻轻着，未，听见一声哨。

施绵抬，看见竹林中走一人，着月白衣袍，背上负着一张弓，掌中持着一截细竹，踏竹林的瞬间起了风，他零碎的额发被风起，光洁的额。

正是昨日嫌弃施绵发带的少年。

“小鬼，你家大人呢？”

施绵把药盅盖好，坐端正了，绷着小脸：“我不叫小鬼。”

“我你叫什么。”严梦舟不耐与小丫片说话，朝竹楼里抬了抬，“袁先生让我问问还缺什么药材，快喊你家大人来。”

施绵瞅他一，：“不用你问，待会儿我自己去与先生说。”

说罢挪动着转了个方向，背对着严梦舟。

过来问话非严梦舟本意，实在是山脚仅有的几个人，不是老弱就是家仆，着实无趣。他想山打猎消磨时间，袁正知晓了，让他顺路采摘些草药，才有他过来问话这一遭。

没想到竹楼里就剩个小丫，话也说不清。

严梦舟最厌烦与小孩打，其次是姑娘，而打最初，他就对小叠池的人抱有恶意——施绵把这几样全占了。

他转了手中竹节，敷衍地俯作揖，“敢问姑娘尊姓大名？”

背对着他的施绵嘴角一弯，双脚挪动着转回来，歪着：“我叫小九。”

“小九……”

“因为我今年九岁。”施绵脆生生抢声。

严梦舟对她姓甚名谁、是何岁数没有丁儿好奇，听到这里，觉得这姑娘不是脑不好使，就是在拿他寻开心，随问：“那你去年叫小八？”

施绵双笑成月牙，重重着脑袋以示肯定。

严梦舟挑动眉梢，“这么说，等你七十八岁，就该叫小七十八了？”

“对呀。”施绵圆脸红。

假使她真的能活到七十八岁，她是不介意叫这个名字的。

作者有话说：

皇姓是叶，男主的严姓后文有解释。

十四

小九是施绵的名，当然不是因为她今年九岁。她只是与严梦舟开了个无伤大雅的玩笑。

严梦舟也完全不信，名号问罢，重复最初的问题：“小九姑娘，你家大人呢？”

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