陪爹娘不好么。等上了朝领了差使，阿娘想见我都难了，阿娘有什么要我的只说，我安排人去。”

盛夫人：“没什么大事，贺兰宝芝才回来，我与她正忙着生意。家事这里你两个妹妹都大了，也能分忧了，加上菰哥儿媳妇偶尔也过来，与两个妹妹相得到亲，她是个能伶俐人儿，也省了我不少心。”

许莼：“阿娘向来会看人的，说堂嫂不错，必定就是不错的了。”

盛夫人叹息：“卓氏确实不错，她也没遮遮掩掩，和我明说了因着菰哥儿挂念，她还是去韩府看了葵儿，请我务必宽宥菰哥儿和她。我有什么谅不谅解的，那是皇命置的。听说几年着实吃了不少苦，那边到底是势利，但如今你得势了。那边待她宽松些了，倒是不缺吃穿的。卓氏带了东西上门去，葵儿只是哭，只求和离回家，愿意到庄上住着。”

许莼：“阿娘该不会心应了吧？”

盛夫人：“她自有亲兄弟，哪里需要我这隔房的婶婶替她伸张主？我看卓氏其实是想探探我声，我没接话，她是个聪明人，也绝不再提过。想来她自己心中也有一本帐，怎会接回来，那可是犯了杀人重罪，中亲自置的。我看她应当没和菰哥儿说，当然，也有可能菰哥儿假不知罢了。”

她说话上又有了些怨恨：“当初瞒得我二十年，如今装不知也是极容易了。”

许莼知大房二房鸿沟已，母亲虽说面上不计较，其实心中难免有着疙瘩，只笑：“无妨，等两个妹妹嫁去了，弟弟也娶了媳妇，阿娘就清闲了，正可和贺兰小大展一番宏图。”

盛夫人哪里听他甜言语，只赶了许莼走：“你那边事也多，先忙去吧。”

许莼知盛夫人确实是手里一大摊生意，懒得应酬他，只笑着又说了几句话，这才起来。

才走院，果然便就撞上了许菰，许菰面黑了些，蓄了须，显得老相稳重许多，正看着堂嫂卓氏抱着女儿先上车。看到他便行礼：“二弟。”

许莼还礼：“大哥哥怎么就走？不用了晚饭再回？”

许菰：“孩小，不习惯，闹着回去午觉，这边二叔也忙着修园，就不陪二叔了。”

许莼：“简慢了，那我就不送哥哥嫂了。”

许菰却：“我知二弟领了军机的事，忙得很，如今倒有一桩事，要告诉二弟，人言可畏，还当警醒些。”

许莼诧异：“什么事？”

许菰：“那礼的状元庄之湛，前些日因着谏言新式学堂，听说被贬官在礼当差，与范牧村同办新式学堂。然而前晚不知如何在家里竟然无端被人掳走，那贼人夜用火雷将院墙炸开，当着庄状元家人的面，将庄状元掳走，此事实在惊世骇闻。五城兵司和京兆府的差人四，查了两日，如此大的动静，竟一痕迹没查到。”

许莼：“哦，这与我何？”

许菰看许莼今日穿着一紫袍，丝光溢，衬得肌肤白皙似玉，日光昳丽无双，然而说话却自然而然带了上位者的威仪和矜贵来，心中又有些恍惚，好一会儿才笑：“就是这桩悬案，本来为着太过骇人，恐百姓知了不稳，京兆府那边并不许声张的。但那庄之湛平日同僚同乡甚多，庄家又是望族，其族叔刚好到京里探他，此事到底还是传扬开来。”