商家还有几个，借住一人家的别业，想来也是不难的。若是不知哪家人可以信任，寻铺里的伙计打听就是了。”

珍珠着泪说：“我们人的，哪里知这些？当时就只想着请吕氏族里的辈们为老太太主，可一直没有人愿意替我们说话。后来我们听旁人说了，才知老太太不但当年祭祖时，把合族人都给得罪了，过后族里有后生上京赶考时，有无住宿，或是中羞涩，也曾有人求到家里，请老太太伸把手，可老太太一概不理会，给一两吊钱，就把人给打发了。那可都是正儿八经的举人老爷！族中各房各为此都十分气愤，十多年来再没人上过门。可老太太一概不放在心上，只当作是小事……”

因此在遇到麻烦时，谢老太太才会想到要投奔娘家族人，而忘了自己曾经过些什么。

珍珠与何婆得知这些真相时，都快崩溃了。吕氏合族对谢老太太冷淡以对，她们都没底气跟人说话。看着谢老太太的病稍稍好转了些，她们就立刻劝说主人换地方了。

这一回，她们力劝谢老太太，若不肯返回金陵家中休养，就回湖县老家来吧。若是实在不愿意与谢家族人碰面，她们也不反对，毕竟去过吕氏族中一回，她们也怕了，担心在谢家族中，也会是同样的待遇。

她们觉得，湖县那么大，谢家族人又在一聚居，并非遍布全县，她们完全可以住得离谢家远些，不与谢家人碰面就是了。但湖县有文氏和谢显之、谢谨之等人，谢老太太有晚辈至亲可以依靠，总比独自一人在外。

这一回，谢老太太总算意动了。

她又再命何婆当了一分行李，换来盘缠，雇了两辆车，主仆一行离开兴县，坐车前往湖。不过，她没有湖县城，而是转去了谢家从前的聚居之地谢家湾。

景乐八年，太湖周边闹患，谢家湾被淹，谢家族人的房舍受损严重。过后湖县令在县城边上拨地，让谢家族人迁居，谢家湾这一片就荒废了。这件事，谢璞曾经向母亲提过，但谢老太太不兴，他也不敢再提起。不过事已经记在谢老太太脑海里了。到了湖县境，她再让何婆去一打听，确定谢家湾还有房，却没有谢家族人后，便立刻决定在此住。

珍珠满面疲惫，对文氏等人：“老太太如今就住在老宅，打发我到平望镇来等你们。如今，我总算等到了太太和少爷姑娘们。再拖两日，只怕老太太就没钱吃药了……”

谢家湾

暮降临之时，船缓缓驶了谢家湾，在已有些破败的简易码旁停了来。

船老大站在甲板上，往四周看了看，不太赞成地对文氏说：“谢太太，这地方虽然也有几人家，码也能用，但实在是太过清静了，连家正经客店都没有。您若真要在此过夜，我们倒也不是不能忍。可明明再往前走十来里路，就是县城了，半个时辰就能到，谢太太何必非要在这荒凉的地方停留呢？”

文氏面难：“家中辈生病，在此暂居，我总不能把她丢在这地方不呀……劳烦了，我得带着孩上岸去看看她老人家，再让大夫给她诊一诊脉。”