文氏只带了谢映慧席，其他女儿都留在了家里。谢慕林是不想在大冷天里总门冷风，吃些半冷的；谢映容倒是想门，却从一开始就被嫡母否决了；谢映芬无可无不可，偏偏生母宛琴姨娘近来染了些小风寒，令她挂心不已，就没有跟着掺和。于是，十分怕冷的谢映慧只得着随文氏门了。

搞事

但文氏留了来，帮着周大太太与周三太太理一些事务。周二太太与周四太太分别告病，都没有参与婆婆的丧事。一脸病容的周四姑娘倒是披麻孝地现在了灵堂，哭得格外伤心。

周家对此完全没有埋怨的资格。

整条街上的人家都在午夜时分得了消息。次日清晨起来，各家再次前往周家吊唁。谢慕林也照旧跟着父母与兄弟妹们去了一趟，父亲谢璞也同样帮着周家人陪着前来祭拜的客人谈了一会儿话，但留的时间并不，便以公务繁忙的理由先行告辞了。

她们当然没有见着病人。周大太太来招待了她们，客客气气地谢过她们的关心。文氏问起周老夫人的病，周大太太面上就不由自主地黯然之。很显然，周老夫人虽然撑着主持了分家仪式，但她老人家的是真的撑不了多久了。

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周老夫人去世的消息，对于外界而言，固然很突然。但周家自打周老大人亡故后，在北平城中的地位就已经大不如前了。如今周老夫人走了，对公众的影响并不大。除了故亲友们前来吊唁上香以外，门前繁忙的程度，还不及周老大人新丧时的一半。

今日袁家婆媳只来了袁夫人，她向主人家巡抚夫人告罪，说是婆婆年纪大了，上不大好，犯了老病，只得留在家中休养。巡抚夫人心里早有准备，知袁老夫人有一半的可能不会席自家宴席，也不是太在意，只一味招待袁夫人。

巡抚的品阶本就在周老大人生前之上，双方又没什么，因此巡抚夫人完全不象布政使司衙门众官员那般束手束脚的，该请客就请客，该宴乐就宴乐，一儿都没有顾及谁的打算。她甚至为了不犯晦气，没有上前往周家吊唁，而是等自家宴席结束之后再说。

因此，近日这段时间，他还忙碌的。

不过，巡抚夫人考虑到自家官邸距离秦家宅比较近，所以没有另选场地举行宴会，而是直接在自家后园设了宴。但也由于巡抚官邸的后园面积有限，不能象燕王府那般大宴宾客，各家前去赴宴的人数，便少了许多。

周老夫人与周老大人的份有所不同。谢璞的份，也与一个多月前不一样了。

文氏一行人没有求面见病人，只请周大太太转达她们的问之意，便很有地告辞离开了。

任，打算把一些事务尽量都理完毕，安安心心好过年。等到年后开衙，他就可以着手施行一些新政了。

谢映慧是豪门宴席的常客，这事对她来说，并没什么难的，只是从前她在皇亲宗室勋贵家的闺秀圈里混，如今则改而跟文武官员的妻女打起来罢了。稍稍试试，很快就能适应过来。文氏又一直非常关照她，父亲谢璞的官位也有足够的震慑力，不会有哪个没的人惹她生气。所以谢映慧在宴席中如鱼得，还能跟主宾袁夫人搭上几句话。

文氏打发人往周家打了声招呼，便通知了对门的刘参议太太，与另外两位住得比较近、今天又比较闲的官眷太太，结伴上了周家的门，探望病重的周老夫人。

她其实也不想去的，但想到自己已经跟黄岩定了亲，明年就要完婚。黄家人丁单薄，未来婆婆甄氏是寡妇，又，没办法指望她去门际，只能谢映慧自个儿上了。趁如今还未嫁人，她可以跟在文氏边，先跟北平官场上的诰命女眷们混个脸熟，将来独当一面了，也不至于手忙脚。这是她的责任，她是逃避不得的。为了将来着想，如今也只能着上了。

巡抚夫人主办的宴席，也照常在第二天开席了。

邻近傍晚的时候，周家大门开了。周家大房的两个女婿与周老夫人的娘家侄相继门离开。显然，周家的分家已经结束了。

当天晚上，二更刚过，周家就传了一阵阵哭声。随即人开门来挂白幡。白灯笼早就挂上了，倒也不必再添。随后又有人骑来，疾奔燕王府报丧。一切程，都仿佛当日周老大人去世时一般，重复了一遍。

巡抚夫人请来的南戏班，也很有真材实料的功夫。虽然他们唱的是众人熟悉的《岳母刺字》，但无论唱、念、、打，都比那天在燕王府看的北戏还要两分。袁夫人本就喜南戏，看了这场彩的表演，更加喜了。她也知巡抚夫人这是特地给自己准备的助兴节目，

失去了疼她的祖母之后，周家又分了家，她的未来，就真的完全掌握在父母手中了。