【十六】

顾寒舟以为自己会昏厥，然而到了最后，哪怕痛得浑打颤，恨不得将牙都咬碎，他的神志仍保持清醒。

皇帝将最后一针在烛焰上烤，捉住他屡经责罚的玉，用拇指轻轻拨开端挂着珠的小孔，将针一从他脆弱的铃，堵住他的路径。

等针只剩短短一截在外，顾寒舟已大汗淋漓，气息奄奄。

皇帝拿帕净了手，对上顾寒舟失神的眸，平静地问：“若朕说，顾卿一日不肯甘心朕榻上娈，或者只当个卑躬屈膝的臣，如这般的折磨便一日不得休止，你可会改了主意？”

顾寒舟抬起被汗与泪打的脸，并未回答皇帝的疑问，而是虚弱地断续：“如果……臣就此弃置功名……归乡不……陛……能否放过臣？”

皇帝像听了一个无聊的笑话，勾了勾角，中仍是一片漠然，傲慢地拉了声调，：“休——想！”

顾寒舟面惨淡，目光却是不变的清澈，息着：“那么……陛还有什么手段……刑罚或者羞辱……臣……逐一领教便是了……”说着呛咳起来，似要把腑震碎，角血迹隐现。缓了片刻，又扬起声，接着，“让臣……甘心个娈或臣……却也是休想！”

皇帝盯着他片刻，忽然笑拍掌，连声赞：“好、好、很好！”

顾寒舟忍着闷痛说完，全气力几乎用尽，虚地靠在椅背上，听得皇帝继续：“朕喜骨！不过，希望往后顾卿苦苦煎熬之时，不会痛悔今日狂言！”

然而这般说着，皇帝却并未继续用刑，而是让侍将顾寒舟上刺的针一枚枚慢慢取。虽非刻意责罚，却也是一番零碎折磨。取到顾寒舟红樱与玉上的针时，皇帝挥开侍亲自动手，却是小心翼翼，生怕把他伤一般。

顾寒舟也不理会，扭苦忍。针取尽，侍解开绳索放他来，他已浑脱力，需要搀扶才能行走。

皇帝召了医士来替他诊脉，得了个“伤无大碍，只是郁结于心、血气上涌”的论断。熬了一副药送上来，皇帝原以为要让侍，谁知顾寒舟一声不吭地接了，仰一饮而尽，眉都未皱半。

皇帝目光幽地看他半晌，终究还是没再说什么，一摆手，遣人将他送回了住。

……

数日之后，新科一甲士先得了授官的旨意——

状元陈晋飞授将作监丞，为青州通判；

榜刘同授大理评事，留用京畿；

探顾寒舟授太中允，行中书舍人之职。

几人躬领旨，状元程晋飞眉开笑，踌躇满志；而榜刘同初闻自己官阶甚是喜，尤其“留用京畿”几字，更让他凭空生几分优越：天脚，自是重中之重，看来他已得帝王青……

谁知待顾寒舟授官的旨意念，竟是“授太中允，行中书舍人之职”，刘同面甫变，怨恨暗生：自己与状元都不过从八品的位阶，探竟得了正八品的太中允！何况中书舍人乃天近臣，常奉旨伴驾，虽然官阶不，却掌起草诏令之事，可参预机密，若得了皇帝赏识，青云直上也不是不可能！

他心中恼火，珠滴溜溜一转，瞥见旁顾寒舟病容未消，却眉目秀雅，仿佛工雕琢而成的玉人，妒恨加之恶念陡

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