【一一四】

向晚愈寒，薄云卷雨，风动哀声。

见侍将顾寒舟架了去，跪在冰凉的石面上，皇帝压心中纷杂，命人将门扉掩了，转去理事务。

那人不在前，一时皇帝竟似求得了久违的宁静。待他抬起酸的颈，往角落一瞥时，一炉沉香早已燃尽，不知过了多久。

窗竹帘半卷，透一片黯淡天光。皇帝心中波澜微动，不觉顺势起行至窗沿，将竹帘挑起。

寒之气扑面，教人微微一凛。他朝中望了一，尽是雨雾蒙蒙，纵是树葱茏如盖，石之上也早已痕历历，沁凉刺骨。

顾寒舟跪在树荫之，双闭。几缕透墨发贴在肩颈上，不断有珠顺着滴落。明明人已摇摇坠，几次都要左右行架起，背脊却始终得笔直。

皇帝只觉刺目。

实在是雨幕甚暗，他那赤的却白得惊人，像一捧雪，随时都会化在雨之中一般。

皇帝心中烦躁忧虑，面不改地开问询：“他跪了多久？”

怀明前去监刑，此时守在皇帝边的乃是侍怀诚。他沉声：“回禀陛——已是一个时辰有余，约莫还差三刻。”

皇帝又想问他还受得住么，临到边却将话咽了回去。

……

哒，哒，哒。

脚步声在近在咫尺止歇。

顾寒舟艰难地睁，前天地有如旋转不停，脑中嗡鸣起伏，一时竟不知今夕何夕。

有人在后提了一把，他才勉力定了神，怔怔瞧着定在前的那双黑革短靴。

皇帝立在他一步之遥，默然不语。背后雍容富丽的黄罗伞盖微倾，如撑开一朵硕大云，将雨尽数遮挡，连踏在石上的短靴面上都是，愈发衬顾寒舟的狼狈不堪。

皇帝低着瞧了半晌，见顾寒舟冻得不住轻颤，两都褪尽了血，唯有之前的刑伤印在雪质肌肤上，红浅，清极又艳极。

皇帝不由伸手，见要上那凉玉似的肩，指尖却只是轻轻一转，拈起贴在他侧的一片小小落叶。

顾寒舟依旧垂着，似是反应全无。

皇帝将那片落叶收在指间，攥掌中。没有过多言语，他转回屋，只在迈过门槛之时，平淡地扔一句话来：“再跪怕是要废了，将他吊起来赏二十鞭，余便罢了。”

言毕他也不看，径自走回案前，埋首公务。

其实那奏本只余了寥寥数册未批，对着最简薄的一份，他却迟迟不曾笔。

院中传来藤鞭破风之声，他握着笔杆的手了，佯作无事地落了第一字。

余光扫过窗外，那个苍白的影悬在树，孤孑又伶仃，随着鞭声微微摇晃。

犹如折翼的白鹤。

皇帝笔一顿，竟不能再续。静静等着鞭声停歇，他才好似如梦初醒般，将余的御批书完。

受刑完毕的顾寒舟被人一路拖来，压在他面前跪倒。侍轻声通报，他只回了声“晓得了”，便再无吩咐。

几册奏本批完，他低望着已陷半昏迷中的顾寒舟，仿佛自言自语一般问：“你可反省了？”

自然是无人应答。

良久，皇帝兀自笑了，抚掌：“合该如此。朕总不能轻饶了你。”

“送他……去该去的地方罢。”

……

东方微明，门外传来轻唤，皇帝骤然惊醒。

辗转反侧半夜，直至四更天，他才熬不住睡去，此时已是疼裂，似被狠狠碾压过般。

撑着坐起，他如往常般放沉了面，不肯教人轻易察觉自己的憔悴。

“陛——”人恭声请安，小心翼翼伺候他梳洗。他匆匆披了衣裳，抬手挥退左右，孤往耳房行去。

望见他推门，看守的几个侍立时跪了一地。他并未喊起，几步迈这摆满刑的斗室，径直走向当中那架四方刑床。

如今夜未褪，兼之窗上蒙着墨幕布

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