柯府这几日分外闹。

再过几日就是柯大秦氏的生辰了，同先低微的陆氏不同，秦氏的父亲乃当今秘书省校书郎。

秦父官职虽不显，到底也比平人上一。对于柯家这样的商来说，能与这样的人家结亲，实属捡到宝了。

是以整个柯家上都对这位新门的大格外迁就讨好。她的生辰筵，提前半月就开始准备。

万嬷嬷忙了一日安排生辰筵当日要用的甜用材，万福也忙着发以及周全柯大老爷宴请名单，二人忙完回到屋时，已是夜。

万福叫万全给他倒杯来，叫了两声没听见响儿，万嬷嬷从寝屋走来：“全儿不在屋里。”

万福的眉就皱了起来，骂：“这么晚了，又跑去厮混！”

“说不准是有事耽误了。”万嬷嬷为儿开脱，“他又不是小孩儿，你别老拘着他。”

“这混帐就是教你惯得不成样！”万福有些生气，了一声“慈母多败儿”，自己先卸衣上了榻，兀自睡了。

待这一夜睡完，再醒来时已是卯时。万嬷嬷陪小女儿起夜，睡惺忪地看隔屋一，万全床上空的，没见着影。

竟是一夜未归。

万嬷嬷心中有些不安，待万福也醒了后，忍不住同他说起这回事。万福气：“定是宿在哪个楼里姑娘床上了，他越发学得放，等回来看我不打死他个！”

又等了小半个时辰，府里丫鬟小厮都渐渐起来活，万全仍是没有回来。倒是相熟的门房过来，给万福一封信，：“今儿早上门有人给我的，叫我拿给福叔。”

万福接着那封信，不知为何，心中陡然生不安。他快步回了屋，将手中信打开，万嬷嬷好奇，边给坐在镜前的小女儿梳边问：“谁给的信？”

她问了一句，半晌没听到万福回答，不由地抬一看，就见万福脸发白，嘴微微颤抖，活像是被人劈了一刀。

万嬷嬷吓了一：“怎么了？”

万福一言不发，匆匆了里屋，翻倒起屋里箱笼来。箱笼藏在衣柜最底，放着冬日的厚衣裳，素日里鲜有人翻动。如今箱笼被打开，里衣裳被刨得七八糟，最空空如也。

追屋的万嬷嬷见状，问：“这是在什么？什么事了？”

万福手在箱笼底掏了两把，脸越发惨白，隻抖着嘴气：“孽……孽！”

万嬷嬷一雾：“你倒是说明白！”

万福气怒：“你教的好儿，昨夜偷了我给大爷收的两千两租去快活楼赌钱，输光了不说，还欠了人三千两。人家说不齐银不放人，写信来要钱来了！”

万嬷嬷听闻此事，如遭雷击。一面责怪不孝这等荒唐事，一面骂那快活楼吃人不吐骨，又哭自己命苦，最后，万嬷嬷慌慌地看向万福：“当家的，你快想个办法，全儿不能一直留在那里！”

万福本就气得面如金纸，又听万嬷嬷一番哭闹，越发大怒。却又担心着儿，他统共就一儿一女，儿虽不成，到底还是着他的血。

只是如今欠的银实在太多，他虽是柯大老爷的贴小厮，可柯家给的月银也不过一月一两银。从前还能捞些油，自打秦氏门后，他们这些人的再难得到好。

别说三千两银，就算将他所有家产变卖，都凑不齐一千两。

何况，万全还将柯大老爷的两千两给挪用了……

老妻和幼女在屋中的哭声扰得万福疼，他咬牙：“对方让我去快活楼接人，我先去求一求，看能不能缓些时日。”

万嬷嬷连连。

万福走了两步，又回过来叮嘱：“别

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