萧以澈抬看他，没说话，他却不心虚，又笑了一，边将一支金簪压在她枕边，边好声好气地同她商量一般：“看在我是教你用簪堵锁，而不是拿起刀来我的份上，就不要生气了罢？”

那是将近年节的一天，萧以澄不在，她原本躲在柴房，实在耐不住，悄悄来，却在正堂上失手打碎了一个瓷杯。而后，就也是今日这般，被鞭到墙角，一又一地，几乎每一鞭都掀起血碎末。

后来萧以澈又发了，比先前那次更严重，完全不清醒了，嘴翕动，凑近了听，听到只是胡话，反反复复地，叫哥，叫疼，说我好害怕，哥救救我。

“不是这样的，这是意外，或许，是你太恨自己，恨得太累，所以生病了。这是一场病，尚未痊愈，没有什么再三再四。”她轻轻说着，握着他的手，指腹在掌沿和缓地挲，“究竟还有哪里错，哥哥真的不肯告诉我吗？那至少……你试着不要恨自己，好不好？”

昔年那个年岁尚小的女孩，浅的新衣服被鞭撕烂了，染透了血，在墙角缩成一团，几乎看不是个活人。萧以澄今日忽然又想起，当时他回家，看见父亲坐在外面，面不善。他怕得想跑，起初本没注意影里的血，直到萧玄英随手一指，他看过去……

往事仿佛重演，而这一次，施暴的是他自己。

能是因为什么呢，萧以澈想来想去，还是想不明白，甚至去追溯他发疯时说过的话——其实她本来不曾因为那些恶意而太过受伤，毕竟知非他本意，但现在再想想，又不免怀疑其中是否也有一分的真心。

她确实神不济，原本还想细细盘问自己昏迷期间他是怎样过来的，接来又打算如何度日，但撑不住睡了过去。她睡得不太安稳，额上度又反复一回，朦胧间觉到哥哥始终坐在边。

她的不快显而易见，萧以澄停了停，又说：“我还想了个法。次我再发疯，你先去密室里躲一躲罢，第三机关门的右孔，用簪去堵死，从另一边打不开。密室里我重新收拾过了，能住，你自己躲去也好，若有办法，将我关去也好。”

不知能不能算是好消息——萧以澈总算退烧的时候，他惊觉自己不眠不休，且毫无困意。而真正的好消息是，她在那个午后清醒过来，看着他，苍白地笑了笑，说：“哥，我好像……明白是怎么回事了。”

那一刹那间的震动，他化成灰也会记得。

萧以澈了床，蹑手蹑脚地潜行到室的门，借着屏风的遮掩，向外探看。在看清外间的形以及萧以澄所在之前，先听见了极为痛苦的作呕声。

大病未愈的分明不止是她一个。萧以澈无奈，看着他底的血丝，又叹了气：“明白了就试一试呀，就当是为了我好。”又等良久，才终于听见一声嗯。

“不，”萧以澄这竟知答了，却只是否认，不肯多说，“你不知，我……我得并不好，否则，也不会再三再四发生这样的事。”

活着，浅浅地呼，只是气若游丝，而后萧以澄检查她上的伤，大脑一片空白，许久视线才得以聚焦，先看见自己的手指，正在剧烈地颤抖。

其实她梦见了多年以前、早已被遗失的记忆。当年，父亲还活着，她一直记得只有哥哥挨打，而她自己始终被保护得很好——其实不是这样的。

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一时间，他无言以对，想说那不一样，看着她的睛，识趣地没有说。萧以澈见他不反驳，知自己猜对了，不禁又追问：“哥到底恨自己什么？你明明什么都没有错……你已经得很好了。”

那次她也以为自己会死，直到萧以澄回来救她。

他起初还没反应过来：“‘他’恨我？恨我怎么不冲我来……”话音未落，萧以澈忍不住低低笑声：“哥！你难不懂吗，倘若你明早醒来，看见伤在你自己上呢——不许骗我，我很清楚，你只会觉得释然……即便日日如此，你也不会觉得有什么问题。”

仿佛有一个恶毒的诅咒，抛多年后，又飘飘然落，将他兜罩住。萧以澄曾经屡屡告诫自己，不该成为父亲那样的人，那样的疯和野兽，到来，却在不觉之间如此可耻的一面。

她没有解释，抬问：“哥，你为什么……那么恨自己？”

譬如，怨恨她的勾引，是因为真的认定她将他引歧途或渊吗，又或者，要她成为一条被铁链锁住的狗，是因为觉得她既然撩拨了，就该足够听话乖巧地予取予求，彻底成为他的掌中之吗？

他曾经不相信，或者，不愿意相信，但也许现在终究不得不承认，萧以澈的判断并没有错，那个面目可憎的恶鬼并非凭空缠上他，原来就是他本人。

其实萧以澈也是刚刚才意识到：此前她听过好几次的，“告诉你的好哥哥”之类，并不完全是嘲讽她只会求救的反话，而似乎是他认真的。

又是沉默，他说不，也不到。萧以澈耐心等了又等，而他只是回握住她的手指，：“我明白了……你大病未愈，不要劳神，先休息罢。”

他的话有些多，萧以澈多看了他几，但什么都没说，只嗯声，放碗，又躺回去。

如果、只是如果，这是哥哥心的暗望，她能平心以待吗？

拿刀他……这样的话，萧以澄不是说不来，确乎有步。萧以澈有想笑，角微勾，又绷成直线，翻了个，扭过去。后的脚步声渐远，她才转回来，看着簪，心里五味杂陈：步是步，可他明知自己生气，却还是不愿意说清楚，他到底为何那样自责。

萧以澄怔了怔，没有否认，无奈的苦笑：“我怎么能不恨……既然事已至此。”而她旋即摇：“不，不是因为这个——我是说，在事已至此之前。哥，你从一开始就太过自责了。而且……‘他’也恨你。”

她愣了一，霎时闷闷的，光是听

萧以澈扪心自问，一边觉得人到底难免有一些低劣却不必付诸实践的，一边却也的确会为此到痛苦。她并不是门大里生来的白莲，早就看够了人心鬼蜮，瞥见过不可告人的望，但是设想这一切也会来自于最亲近的哥哥，还是不免难过。

薄暮时，萧以澄叫她起来喝了半碗粥，她问：“你呢？”他一笑：“要我陪你喝这个？什么都没加，还不如药膳有滋味。知你讨厌那个味，我一会儿去外间，而且，也还有新找来的几册药方想看。”

不过既然他并未承认，似乎也不必急于设想这些……纷杂的思索间她又陷浅眠，再醒来，天已然全暗了，萧以澄不在，外间还有光线。