【一日将尽，蒙蒙的夕沉到了远方的云里，像是一块烧红的铁。天黑之后，男人看见那女人踩着石板，到后院收拾另一批晾晒好的床单。七天前，当她折回来时，他仍有些怀疑自己的决定，他从来不曾听说有女人当过城堡的执事总，但说实话，他也没有什么别的选择。城堡里的人，依然很怕她，苏菲亚和丽莎虽然天天和她一起事，可只要有机会，她们总是躲得远远的。没有人愿意靠近她，那女人也从不抱怨这件事，她会要求也懂得如何命令那些仆人帮她事，可她显然并不奢求人们对她和颜悦。这七天，晚上她亲自照顾着那些被隔离到城门塔楼的病患，白天她则要求那些仆人，将整座城堡一一打扫净。她清掉了禽畜舍和厩里的草，把已无粮的谷仓打扫净，将所有的门窗打开通风，要人们刷洗所有污秽肮脏的角落。她把废弃的浴场重新整理净，迫每个人去那儿清洗自己，还从死去铁匠的工坊，挖好几个老旧的铁锅充当火塘，在城门塔楼的病房里，生火替病人们保持温。她定的规矩多不胜数，除了要洗澡，病房的人一定要绑上遮住鼻的布巾，就算只是去一也要洗手，厨房负责煮饭的人一样要洗手，吃饭前所有的人都得洗手，幸好他们什么都缺，就是不缺。除此之外，那洗手女也要人把城堡所有的储槽都清洗净，所以现在除了井，他们还有储槽的雨可以用。她还要求那些女仆去野地采集蓍草、蒲公英和薄荷回来，煮成药草茶，让所有人每天都要喝，又另外摘了一些他看起来像杂草的东西，熬煮成汤，拿来替那些病患洗。城堡里，所有的女仆和男孩们，成天都被她指挥得跑来跑去，早已累到没力气抱怨，可那女人比谁都还要勤劳。他注意到，她右脚跛得更厉害了。站在主城楼的窗，男人垂看着楼那女人抱着床单，一跛一跛的绕过主城楼，回到前面的城门塔楼，消失在门楼的。人们前前后后的闪避着她，却也无法克制的偷偷注意着她。男人了解他们的好奇与恐惧，这些天，他总也会看见他们或她们聚在一起讨论那个可怕的女巫，觉得她不知在门楼里对那些可怜的病人什么事。她其实并没有折磨凌那些病人，他空去看过几次，她只是替他们汗、澡，在他们需要时，喂他们喝，喝那些药草熬煮的茶。那些得到瘟疫的人，状况时好时坏，有些甚至神智不清，可有几个，脸已经不再那么苍白，那些连续不断的可怕咳声，在她来的第一天晚上，就已开始减缓，不再那样此起彼落的在夜里响起，让人听了就一阵心惊恐慌。那些病患所的房间，也不再充着可怕的臭味，她天天都在替他们换洗那些被秽脏的衣床单，还会用那些浸泡着药草的香油，为他们洗；那让那个地方，充满了让人放松的香味。不知是否是巧合，还是她持打扫环境的方式真的有效，从那女人来了之后，城堡里再也没人因为瘟疫倒。过去这一年，他的手与农死去大半，这座城堡变成了空壳，那些和他一样倒霉，但更加凶残的邻居随时会来抢劫他，他还绑架了一个可能是女巫的女人来当他的总。而且天知，他本没有足够的能养活所有的人。可即便如此，他仍觉得自己仿佛终于在黑暗中，看到了希望的曙光。气，他转过，把弓箭和斧挂回墙上，楼回到大厅。苏菲亚和丽莎把燕麦粥端了上来，几乎所有的人，都聚集到了大厅的桌这儿吃晚饭。吃着清清如的稀粥，再一次的，他注意到即便过了这么多天，所有的人都依然保持着自的清洁。即便他说过她不是女巫，他们依然怕那女人怕得要命，害怕不照她的话去，就会换来可怕的诅咒。饥饿的路易意犹未尽的着碗，但他的双手仍是白的，丽莎的发不再散，好好的绑着，安德生好像也不再老是满抓，原本在人们上到都是的虱与蚤不知何时已经消失。大厅里随时随地都充着药草的清香，苏菲亚说，那女人说那药草可以驱虫，要她在屋里焚烧，那东西显然非常有用。经她这么一说，他发现自己最近确实不曾再在大厅里被蚤咬过，那让他考虑着是否也要拿一把到楼上室去使用。饭后，他回到自己的

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