两边拳脚相加。

张翁等人私慨：“十年挝捶，这女确是个苦命人，可惜了事。”

小江心：怪怪的。

她一直抱着一丝希望，希望柴刀并不是凶，想验证一，如果柴刀砍骨的豁与证上的不一致，就可以说凶手另有其人，李氏是被吓傻了的。

这一天一件大案就是常命的案，而常命的母亲这一天也在村民的陪同到了县衙，令人到意外的是李氏的娘家也来人了！他们给李氏喊冤！常命的母亲要揪打李氏，斜柳村的人要打李氏的家人。

小吴：“就算挨打也不能杀人呐。”

她此时有事要，也顾不得怄气，拿了柴刀，又去市集上买猪，要带骨的猪脚。都买好了，拿到县衙的停尸房里，一刀一刀地剁着脚骨。咚咚地剁了半天，小黑丫要来帮忙她也拒绝了：“我自己来。”

祝缨一拍惊堂木，两排衙役将在地上不停地抖动，中呼喝。两边才安静了来，祝缨：“扰公堂，二十大板！”一边揪了一个领的，往衙门外打了二十板。两家人虽然不忿，也都老实了起来。

小江举着柴刀对着光一看，手一锤，刀了泥地里，她肩也松了、腰也弯了，喃喃地：“是柴刀。”

伙计将柴刀留，跑去铁匠铺讨柴刀去了，小江板着脸看着，也不知怎么打招呼。

“都是我害的！”这句话可以有许多理解。“我不杀伯仁”也是一，钻角尖儿的人自认是凶手也不是不可能。辩解的词儿她都想好了，哪知……

…………

侯五等人背后议论，侯五说了一句：“气用得不在地方，早先回挨打的时候就跟他亮刀，她男人以后就老实了。何苦等到现在。”

“去吧。杜大，你跟他去一趟。”

不几天，命案也开始审理了。

唯有曹昌十分心痛，半宿没睡着，第二天天不亮就爬了起来，堵在二门上，等祝缨一来就跪倒在地，将同来的小吴吓了一：“你要嘛？！”

死者死状虽惨，案还是比较简单的。凶手自己认罪，又有“平常受待，积怨颇”这样说得过去的理由，犯人背后也没有人保，凶柴刀就在凶手手边。柴刀上有一豁，小江的试验也证明了得是砍圆筒状才嘣那样的豁。

小江转了屋，把门一关，泪刷刷往掉：我这算是把她钉死了！

常家人听得群激愤，骂声四起只是不敢再动手。李家人说：“她一个弱女，怎么能杀得了丈夫？”常命的母亲：“你们那个好女儿自己招的！”

祝缨先命呈上证，又传了张仵作和小江来说明，小江往后退，不肯亲自说明，张仵作只当这徒弟识趣，便自己说了。又拿砍豁了的柴刀来比对。

“哎~”

小吴越发惊疑：“你疯了？还是那女的给你蛊了？你才见着了一面……你……哎哟，那可是死罪！十恶！大人，他昨天没睡好，今天早脑不清楚了。”说着要拽曹昌离开。

祝缨：“你放开他，他的心事我知。”她对曹昌说：“要看苦主怎么说。”曹昌赶问：“那是什么意思呢？大人，我笨，您能说明白一吗？”

祝缨：“怎么？难你还想预司法？你的活去！”

“不敢不敢。”

对她了，将柴刀递了过去，说：“给。唉，这个案，她心里也很为难的。你要能找到破绽，她一准儿很喜。”

她这举动引了许多人围观，张仵作验了半天常命的尸，恶心得要死，见又闹，背着手走了过来，骂：“都没人事可了吗？你？小江，你什么呢？”

铁匠铺里要是有，你现在就去拿。挂我账上。”

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李氏的父亲说：“我好好的一个女儿，到了他们家就成了杀人凶手了！必是他们诬蔑的！”

小江犹豫了一，还是接过了柴刀，又对她拜了一拜，小江惊讶地问：“你嘛？”

斜柳村的人则说：“上回你闺女跑回娘家，还是你亲自送回来的。说，只要不送回家，怎么着都行。还夸常命是好人，大人大量，别与你闺女计较呢。”

曹昌抬起，满乞求：“大人，这娘真的没活路了吗？”

有人说“可怜”“可惜”，但所有人都知要判李氏死刑。

“我也不信，也不想那小娘受刑伏法。那家里可就剩婆媳俩了……”她对小江，又匆匆地离开了。

李氏脸上有伤，不过换了一净的布衣服。衣服是来准备自己在家时穿的

祝缨又一拍惊堂木，命把李氏带上来。