他们安静地了村，村中央有一片空地，空地上立着一些石碑，祝缨忍不住多看了几，见有几通石碑前堆了一些柴草，有几通石碑前还有羊粪。可见并不是所有的识字碑都是被人珍视的。

土屋檐挂了个灯笼，地上许多的血迹，尸、伤者都被移走了。因为压得平实，来往人又多，有用的足印几乎找不到了，祝缨：“都站住，且别动！”

把个老打得鼻青、鲜血，老大声呼救，小孙惊醒了跑了来要与贼

突然间，祝缨在一块碑附近看到了一红。皱了皱眉，她不动声地转过：“带路吧。”

“贼人在哪里？”

祝缨：“都不要动！要发现命案的人、里正同我先去晒谷场看看，旁的人都在家里拴好门，都不许来。”

收来的稻谷通常在晒谷场的一边脱粒，然后再摊开晾晒，一边晒一边扬场。场上有谷的时候多半会有人看场，一般是中老年人。老带了个孙一住在晒谷场，祖孙俩累了一天已经睡了，他听到动静问了一声，那人蹿上来就打。

报案的年轻人：“三哥，县令大人亲自过来了！”

祝缨：“得看咱们了！走吧。”她指着报信的那个年轻人，说先去他们那儿。他们村比河西村离县城更近，河西的里正也不反对，因为两命案的凶手其中很可能有一人是重合的。就算反对，在县令面前大概也是没用的。

祝缨猜想也是，因为年轻人没有亲见凶案发生，则他能描述得比较仔细，必是幸存者说的。

祝缨：“悄悄村，咱们去看看受伤的老翁，他现在还能说话，对吧？”

家家或从门里、或从墙上围观这一群人。祝缨在年轻人的引路去了看场老翁的家。

年轻人有怔，他传话也没传全。本村的里正接：“是有的！”

然后才是看这老翁，老儿一双浑浊的睛直勾勾地看着房梁，边有蚊蝇飞舞。小吴赶上前，腰间别的扇驱赶。祝缨低声问：“老翁，你看到贼人了吗？告诉我，我给你报仇。”

他把鞋扔了！谷粒上也有血迹，居然拿谷洗了脚！如此一来，晒谷场上就再难找到他的足迹了。

里正：“是。”

一家人慌忙跪来，祝缨：“老翁可好？我来看看他，他现在还能说话吗？”

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一行人很快到了年轻人的村。村有人望风，见来了人，都喊：“请来衙门里的人了！”

祝缨：“不对，老翁不止是被殴伤的吧？案犯有凶，老翁上是不是有刀伤之类锐划伤的伤？”

祝缨盯着那几滩血，血有溅状的，也有滴落的，还有拖拽的，又有像是伤者爬过的，还有几个血脚印。

她先不村，一队人杀到了晒谷场。这里的晒谷场与别也没什么不同，一大片平整的、用碾压实的平地，有堆的、有半摊开的谷，还有未及脱壳的稻穗。旁边两间小土屋，就是看场人住的地方了。小土屋外面有一张很旧的矮桌，上面放着个打翻了的碗，地上一个摔破的罐。

鞋印在稻谷堆上显一步的痕迹，祝缨在一个谷堆旁边用鞭挑起了一只带血的草鞋。在不远又发现了另一只。

老嘶声说了起来——

等看清了来人骑着大，又是迟疑，年轻人：“是县令大人哩！”也有见过祝缨的人，哭着说：“大人！”

老激动了起来，动一又疼得躺了，祝缨俯：“你说。”

祝缨又将血迹仔细看了一，大分人看到血是会绕着走的，沾了血渍的鞋印又是怎么回事？

因有血的浸，的土地被泡开了一，在血还没有之前是比周围多留了一痕迹。看带血的鞋印往晒谷场外面走了。

老儿家一排四个院，自己住最东一个，往西三个是他的三个儿——都已分家了。其中一家搭着灵棚，就是死了孩的那一家了。他们了老翁的院，一个老婆在哭，一个妇女在劝，又有一个男在院中井里取。

天渐暗，祝缨又将土屋周绕了一圈，拿起鞭在地上开始画圈，圈血脚印，一路往前，在半摊开的稻谷堆上又画了几个圈，将这些圆圈连一条线，直指——村！

老儿在屋里躺着，屋里光线很暗，打开窗才看清老被打得鼻青脸的，上横七竖八绑着些杂的布带，布条上已渗了血。祝缨问：“没有请郎中？”她从上摸一把钱，递给他的老妻：“拿去请个郎中抓药吧。”