兴兴去顾家吃酒，陪坐在的一手，跟顾家女眷一桌。

张仙姑被奉在堂客的首席，左右一片奉承之声，顾同的母亲也她叫一声：“伯母。”

顾翁又怕祝大受冷落，特意让自己的带着几个亲戚陪祝大。

祝缨在外面也是被团团围住，祝缨不喝酒，边却满是端着酒杯一了喝给她看目光殷切的乡绅们。他们也有后悔当初没转科的，也有暗骂儿不如顾同机灵直接认老师的。但都觉得，跟着这位县令，是真有前途，明里暗里，都要扯上自家儿。

有说顾同：“今天是你的好日，大人也不是外人，你去好好招呼你外公，这里有我们呢。二郎，来。”将自己儿扯过来捧茶壶随时给祝缨倒茶。

也有借赵济说事的：“大人一来，咱们的好日就来了，前有赵家大郎上京，后就有顾家这小官人有了，不知一位是谁呢？”

赵沣心中微酸，本来他是一份儿，不说妻那的关系，就说自己儿，也是被祝缨送京的。赵苏京之后也有两封书信回来，详述京城见闻，虽是报喜不报忧，也透京城中确实有能人，自己以前是把很多事想得简单了，又盛赞了祝缨对他确实不错等等。说自己了这学校，以后来官也是比较顺利的，但是，现在还是学生，没有官。

顾同个后来的！现在就是官了！

赵沣心里一时觉得自己儿那样才更有前途，一时看顾同穿官衣的样有些不甘。勉笑着，说：“咱们何必猜？只听大人安排就是。”

乡绅们顺着这句话往，盼着官的心思盖都盖不住。

祝缨看在里，一句话也不接，只喝几茶就说：“我又不喝酒，我在这儿你们也不能敞开了喝，我先回去了。你们也不要太晚，咱们正事儿还没办完呢！等冬天闲了，过年我再请大家。”

乡绅们满怀遗憾，拥簇着送她回衙，从顾家一路往外快要送到衙门了，祝缨：“都回去，这像什么？顾同你也回去。”

曹昌默默在跟在她的后，二人回到了后衙。后衙里，锤还没睡，屋里亮着灯，一旁铺上石已经四仰八叉打着小呼噜了。

祝缨推开门，锤警醒地抬，伸手住桌上抹了一把。祝缨走过去，看到他还没掉的渍，隐约透文字的样。

“识字？”

锤了一气：“学、学了识字歌，就、就……”

祝缨很兴，问：“都会写什么字？”

锤伸指蘸着碗里的，写了个“聖”，又写“徳”，将识字歌第一篇写了两行。祝缨：“你随我来。”

锤绷着，脚步轻得像只山猫。他小心地走在影里，跟在祝缨的后到了书房。

曹昌了了灯，祝缨铺开了纸，叫过锤：“你来。”

锤小心地走了过去，祝缨看看他的样，一伸手，锤没来得及躲开就被她托起放到了椅上。祝缨递了支笔给他，：“写写看。”

锤用力着笔，祝缨给他研了墨。他趴在桌上，蘸了墨，落两笔，上冒汗来。他没用过笔写字，并不知力，两个笔划就把自己预估的字给写糊了。他快速地看了祝缨一，见她没生气，往趴了趴，重新蘸墨，这回将字写大，虽丑，海碗大的一个字却写对了。

祝缨：“可以了。字也是江娘教的？”

“大娘带我去街上时，告诉我的识字碑跟识字歌是一个字对着一个字的。我就想应该是……”

“这个字念什么？”

“sheng”