里人都回去，自己从车上取个包袱卷儿，就在祝家住了。

顾同：“你与我们住吧，正好，客房还有几间空屋。”

小吴在祝家也混上了一间客房。

……

第二天一早，项乐早早地起来，他早瞄上了前院那个梅桩、那片场，想申请练一练。端着盆去打洗脸的时候，见一个人已在桩稳稳地站着了。侯五是见惯了的，项乐没见过这个，吃一惊：“谁？咦？”

祝缨从桩上轻轻地落：“起了？早。”

“是。京城钟敲个不停。”

祝缨：“是啊，想睡都睡不着。”

院里的人都陆续地起来了，杜大已经在烧火了，听到动静跑来说：“大人，有我在呢，别再买着吃啦。”

祝缨：“这几天你还有得忙呢，把力气耗在这上算什么？”她料定了，家里人也各有际，一个杜大本不够忙的，哪有功夫饭？先买着吃了。多自家烧熬粥，旁的就不用了。

大家都在前厅吃饭，祝缨在自己家关起门来也不怎么讲什么男女大妨，还在一块儿吃饭。她今天安排小吴、侯五、曹昌三个熟悉路的各带几名衙役去自己熟人那里投帖、约时间、约饭等等。她给三人每人一叠帖，上面压着一张纸，写着三个人的任务。

各有各的忙。

小吴：“大人，您要在京城走动，只带着顾小郎君和小项哪儿够啊？我们仨各带俩人投帖，您得带四个！”

“我不用人壮胆。”

“那也得跑儿不是？”

祝缨：“也对。”

祝缨吃完了饭，也换了绸袍，佩着两柄短刀，骑着，带上顾同、项乐、锤、石，了四个衙役雇了几辆大车，从家里搬取了东西，一扎到了郑侯府上。

郑熹今天不用上朝，家里上没人敢懈怠，都早早起来，大气不敢地洒扫、准备。祝缨到的时候，侯府前面的街上都已经洒扫净了，杂役们已提了扫帚回府里休息吃早饭了。

祝缨在门前，项乐牵了去门边拴桩上拴好，顾同蹿到前面去拍门。

里面一声：“什么人？”

祝缨：“我。”

“你是谁啊？哎，等等！”门被拉开，事一脸惊讶地，“还真是三郎！三郎怎么回来了？也不先说一声。”

“小吴没投帖呢？偷懒了，回去我找他算账。”

“来过了来过了！那小，机灵！哎哟，都是官了，以后可不能这么与他打趣儿了。三郎，快请。这几位是？”

祝缨：“跟我上京来的。”

事一看这几个人，乐了，笑：“三郎终于肯带个小幺儿了。”他看锤机灵，石年纪也不大，就以为这两个是祝缨的小厮。

祝缨：“说什么呢？这两个孩我看着很好的。”

事：“三郎说好，必是极好的，三郎快请。这几位……我来招待？”

祝缨问：“郑大人现在得闲么？”