接来的对质就十分简单了。再说：“不知。”但人证、证都有的，尤其有她亲笔信。

荆五娘见还是这么淡定的样，自家丈夫已丢了一重份，回家接来还不定要怎么样。自己又在堂上被人围观，狼狈极了，恨意又涌了上来，继续张牙舞爪又要揪打。的泪说来就来，哭得凄凄惨惨。

堂上又了起来，祝缨嫌烦，：“烦死了，二十板。”

打板要扒衣服的，王司功、李司法等人脸也吓白了，都急急上来劝着。荆五娘如同被了哑药，也不吱声了。低低地啜泣。祝缨看了她一，这人在假哭，她说：“二十板。”

也吓得当时收声，在地上缩成了一团。王、李二人又意思意思劝了两句，那边荆五娘恨不得挨这二十板，只是她也不敢声提要求了。

祝缨顺势没打这二人，判了将首饰归还荆家，荆五郎夺了官学生的资格，让荆老封翁带回去束。荆老封翁心中暗恼，面上老泪纵横。颤巍巍了谢，几乎要跪去了，被一旁项乐疾手快又提着领给他拎了起来：“老翁，站好。”

祝缨又将盗贼依律判了个徒刑，再看，：“是人总有父母，便是孤儿也当有个来历，你究竟是何来历？如何的府衙？”

叩：“妾是孤女，实是选来的。”

祝缨问王司功：“本府有多少人家能让女孩儿读书识字的？”远的不说，就顾同的亲堂妹，如今也是个半文盲。让她答这个卷，未必比答得好。

王司法：“大人说得甚是！”

“收押！查！”祝缨说。

……——

退了堂，王司功、李司法追了上来，问祝缨：“大人，大人真要参荆纲么？”

“当然。”祝缨毫不犹豫地说。杀儆猴太没意思了，荆纲好不好她不清楚，荆家这显然是没受到教训。

王、李二人忙说：“大人，不妨先等一等？”

“他有什么来？”

“那倒不是。”

“你们都知什么？不妨说说。”

王、李二人：“大人，大人这边请。”

三人了签押房，二人才说了荆家的事儿。

荆五这个府学学生的份，来得并不很正。他自己从小也读一书，但是能考上实托了他家里有个官的大哥的福。

荆家原本只是个普通的财主，有些田地，荆老封翁与妻生了十来个女，活的有五四女，荆纲居、荆五最小。如果照一般的况，就像福禄县的林翁那样，家里八个儿，家产一分，登时从财主变成了几个富农。但是祖上积德生了荆纲这个息孩，一家就抖了起来。

荆五郎呢，小儿，兄幼弟，兄的又有息，父母年纪又大了，他不免对幼弟颇多关照。大的时候大哥已经官了，娶了个嫂也是官宦人家姑娘，岳父虽不显贵也不用荆纲补贴岳父家，更有余力自己家，荆五郎就没怎么受过亏。

不过家里，尤其是荆纲和荆纲他娘知荆五郎是个什么样，疼虽疼他，也不夸赞他能。寻思他不定，就要“给他找个厉害的娘来他，这样才能不败家”。为了娶妻时岳家要他有上的样，荆家就给他了府学。

小两有个什么事儿，家里人总是偏袒着五娘。五娘也确实能，五房秩序井然，就是脾气大了儿。不过护丈夫，只有她能说荆五郎不好，别人说，她就要翻脸。才能养成这么个脾气来。

“荆翁也不是个不通礼数的人，上了年纪，顺利惯了，一时糊涂。叫他登门赔罪便是。大人若是再参了荆纲，这恐怕就要纠缠不清了。”王司功过气之后又为荆翁再垫两句话。

“哪有什么纠缠不清？”祝缨说，“都是惯的。来，跟我说说，你们是怎么把个从六品的外地官员一家养得这么胆儿的？给脸不要！”

王司功哑然，李司法拉了拉他的后襟，两人便不再劝。心：你们都是能人，我们只看着就是了。又是觉得祝缨霸莽撞，又是嫌弃荆家“给脸不要”。学生的资格而已，当面拿了，你认了。转回再递个好话、奉上厚礼，不就又回来了吗？两面都全了，跟知府当面撞，真是老糊涂了。

两人托词还有公务要忙，都离开了去。

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