「我还要定期传讯回去，如果我失踪了，你也同样要被教皇怀疑！」夜行衣人急急忙忙接话，像是从中看见能救命的蛛丝。

谁知瓦闻言却笑了，冰冷又轻蔑，像在笑他什麽不自量力的梦，让夜行衣人脑袋一瞬间嗡了声。

「解除威胁的方法很多，我不需要杀你，也能放心让你即时传信回去，只要……控制住你就可以了。」

瓦朝一边打了个手势，看守的侍从就打开牢门，一人将夜行衣人的颚抬，一人拿着开盖的瓶往他嘴里。

一小瓶瞬息之间就了他咙，两人动作俐落完成命令，训练有素地站立到一旁。

「咳……咳！你……你给我喝了什麽！」他心里此刻才有不妙的，事已经不可挽回的慌。

瓦没有回答，静静看着他，那双浅的睛就像无机，注视着没有生命的品。

即使他不回答，夜行衣人也很快知了，细细密密的从升起来，他倒在地上翻扭动，试图靠糙的地板止，被綑住的双手能抓的地方被他抓得开绽，指甲里卡满和血，也无法缓解一丝，意逐渐集中到骨，慢慢的，就像有数万数亿只虫蚁在啃噬他的骨，他惨叫起来，在地上搐，冷汗一滴一滴落，汇聚成一滩。

终於，剧痛减低，他以为熬过这波了，求生让他转虚弱地朝瓦：「你不能杀我……」

他浑上都没有力气，说来的话几乎没有声音，但瓦还是从他形读他要说什麽，平静地：「我当然不会杀你。」

夜行衣人还没来得及惊喜，一波又逐渐起来，击打着他脆弱的神经，包括一旁俯视着他的男人的声音，也在一字一字敲击他的耳。

「搞清楚了，我不杀你不是因为忌惮教皇，只是不想惹不必要的麻烦，徒增他的防备。那样……会很麻烦。」

这些话像盆冰一样兜淋，冻结他的神经，也瓦解他脆弱的防线，话里的意思他不细想也能明白，正因为明白，才知自己已经没有後路，这让躯上的痛苦越来越难以忍受。

瓦面无表地看着地上的人痛苦嘶哑地哀嚎、挣扎，终於在他挣扎的动作明显小来後，悠然从衣服里掏一个小瓶，提到他面前，「解药，想要吗？」

夜行衣人睛亮起微弱的光芒，他费尽力气虚弱地：「要……要……」

但从刚刚经历的告诉他，这个男人不会这麽好心，他一定有其他谋，忽然他想到什麽，费力地昂起，朝着瓦的方向伸去，「你……要我帮你传信吗？要我……帮你传递假消息，成为迷惑教皇的烟雾弹……我，我！」

「你也是能动动脑的，不是吗。」瓦没有否认，「告诉我你的名字。」

「……罗伯。」瓦，把解药给一旁的侍从，让他们给夜行衣人喂去，又转以只有两人能听见的声音吩咐路易去查罗伯这个人。

「呵呵呵……」瓦偏过，看向忽然低笑的罗伯，「你瞒不了的，枢机阁，他们不只派了我来，就在我被你们抓住的这段时间，另一个人早就潜来了，摸清这栋宅邸的分布了。」

罗伯喝解药後又变回了那副有恃无恐的模样，瓦听了他的话，面上却没有任何变化，他只淡淡：「我说了那是毒的解药了吗？」

「什麽意思！」罗伯脸一变，「你说那是解药！」

「那是这周的解药。」瓦淡淡解释，「刚刚的滋味还记得吗？这毒药每次发作会有十波像刚刚那样的效果，一次比一次。每次发作，都保证够你能好好享受一个晚上。」

「如果不定期喝解药，那这毒会你的五脏六腑，从侵蚀你的，从开始发烂、发臭，最後，你会睁睁看着自己浑腐烂，被折磨死亡。很妙吧。」

方才受过的痛苦让罗伯开始发抖，他终於知这个男人的後招在哪。他听那彷佛来自地狱的声音继续响起：「现在，你想到教皇还派了谁过来吗？」

「我不知！」罗伯急切地用嘶哑的声音，「我们互不认识！我只是听说总共有两个人——包括我被派过来，一个在外围潜伏，一个宅邸从中打听，他们让我们两个人分别传信，是为了确认报的一致！」

他急：「我说的是真的！」

瓦目光扫过他神的每一个细节，确认他没有说谎，心中微微一沉，问：「第一次传讯是什麽时候？」

「……一周後。」

瓦听见，转就往回走，临走前吩咐两个守在监牢的侍从：「别让他死了。」

他沉着脸大步朝着书房走，路易跟在他後，他：「天亮後找几个可靠的人吩咐去，不要大张旗鼓。注意宅邸里的生面孔，以及打探消息的人，务必以最短的时间找到教皇派过来的人。」

宅邸里的人并不多，包括家温在只有五人，其他全是从侯爵府带过来的骑士，伪装成侍从，侍从的工作，也保护宅邸安全，但这些人中并不是每个都熟，要是有有心人混来，难保现疏漏。

路易：「是。」

教皇如果想对他手，他不在意，但他千不该万不该把主意打到他的宅邸，危及……他的珍宝。

看来，这麽多年权势与享乐养大了他的胆，他已经忘了成为教皇前的他那副胆小懦弱，寻求他庇护的模样，以至於给他能兔死狗烹的错觉了？

他的脸前所未有地可怕，焦灼的火焰越烧越烈，他已经很久没有动怒，理智被蚕，又几乎被怒火牵着。

——「瓦，孩。这世界总是需要仁慈，总有人被它动，总有人需要它。」

一苍老的声音忽然回响在他的脑海里，瓦顿时停住步伐，回忆里的画面像捧冷浇，将他岌岌可危的冷静唤回。

路易疑惑：「侯爵？」

「……你先去。」

路易行礼无声离去，瓦了鼻梁，在天昏聩的暗沉里，难得一丝外的烦躁，他不知为何在这关键时刻，会突然想起那位大人说过的话。

——「教皇的位置很重要，坐上这把椅的人必须拥有仁慈，它象徵的是人心中最乾净的那一块温。」

……不是这样的，大人。

不是这样的。仁慈才是最不需要的，仁慈的人总是短命，总是最先被牺牲的。

苍老的面庞，失温的手，染血的地板，与唯唯诺诺的、讨好的脸在他面前替现。

瓦迈开停滞的步伐，继续向前走。

他选择的这条路，容不得他後悔，即使前路可见荆棘遍地，

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