王家先使了手段，以一县之令的权势，三天两来找韦家的麻烦，动不动就有人被传唤到衙门去。去到衙门的人自然无法全须全尾地回来，不受一些刑罚，本无法脱。许家也不甘示弱，四散布韦家主动求嫁的消息，传得那叫一个生香真。传言很快就遍布了城里的大街小巷，人人皆知这一段风韵事。“老爷真会给小惹事，”无人，芳娘忍不住抱怨着，“若无当日那场宴会，就不会有这许多祸事！如今那两家都暗地里使绊为难我们，我们初来乍到，正是要打的时候。若是无法在此站稳脚跟儿，之后日还能好过吗？小……”“芳娘，”韦云兰轻声打断了她，“不得无礼。”她说着，只一味低看书，仿佛一个局外人，一个事不关己的看客。外边吵吵嚷嚷、火烧眉睫，她却能安心看书、不动如山。“小，”芳娘却急了，“那两家都是地蛇，万一他们急了用呢？小还能躲过吗？”她说到此，顿了顿，又哽咽着低来：“芳娘知，小是一定要嫁人的……可芳娘不愿小嫁给他们这般的人。小要嫁的人，一定是真心诚意对小好，一心只要小一个的。”她说着，难忍哭腔，只低默默垂泪。韦云兰见了，却笑了。“怎么就哭了？我还没死呢，你就在这里哭丧。”她拿帕，为芳娘去泪，中却问着：“芳娘，你说，女为何要嫁人呢？”“为了……找个归宿，找个依靠，有人疼，有人照顾。”芳娘思索着，回答着。“是啊，这些都是很好的理由，”韦云兰说着，叹了一气，又低整理着手帕，“是……很好的理由。可是、可是，为什么一定要……”韦云兰说着，剩的话却怎么都说不，犹豫半晌，她终究只是苦笑一声：“罢了，只是些蠢念。”“小？”芳娘不懂她。韦云兰合上书，站起来，走到窗边。树上枯叶即将落尽，在寒风中摇摇坠。“芳娘，”她不觉开，问着，“落叶归是叶最终的命运，可是你说，这叶，是真的心甘愿地堕凡泥之中吗？”她话音落，正巧一阵凛冽的秋风横扫而过，树叶簌簌落，毫无还手之力，摇摇晃晃地被拍了泥里，一儿烟尘都没溅起来。韦云兰一见，脸霎时一变。芳娘忙笑：“小多虑了。我也是来了蜀地才知，原来树也可以四季常绿。后院有许多树，到现在都是一片翠绿呢。”韦云兰莞尔一笑，又伸手敲了一芳娘的额：“好一个伶牙俐齿的丫！”“小谬赞了，婢向来嘴笨！”芳娘十分谦卑。

韦云兰微微笑着，却没再和她斗嘴。她只是又看向了窗前的那棵树，：“果然一损俱损，一荣俱荣。这里的叶快落尽了，后面的树却是另一番景象，连带着叶都得好。”她说着，若有所思，却又扭看向芳娘，笑：“好啦，别围着我转了。我如今有些乏了，想歇一歇，你也去歇一歇吧。”芳娘听了，只得先行退。她了门，笑容顿时消失得无影无踪。小是在颜笑，她又何尝不是？可小总喜藏着心事，她又该如何开导她？她一路走着，一路胡思想。整个韦府的人也都是愁眉苦脸，因为王许两家的刁难，韦府诸事不顺，产业置办不好，经营不善，这两个月连月钱都发得少了。外的传言也传到了府里，她甚至听到有人在偷偷议论小，气得她差就冲上去理论……可她被一只手拦了来，又被大力拽到了墙后。“芳娘，是我。”叶骏说。他打扮得像个韦府里普通的杂役。芳娘见了，吃了一惊：“叶公，你是如何来的？”叶骏忙示意她噤声，又悄声：“我托了人，这才来。若有失礼之，还望姑娘莫怪。”他说着，对芳娘行了一礼，又：“芳娘，我知府上了事，我有一计，可解韦府之难。”“如何？”芳娘忙问。叶骏却十分严肃：“此事事关重大，只怕要面呈小。”“这话不对，”芳娘却脸一沉，“若你有排忧解难之策，该去找老爷，老爷才是韦家的当家人。我家小乃是一未阁的姑娘，岂能轻易见外男？叶公，你思虑不周了。”她说着，转便要走。可叶骏的声音又在她背后响起：“芳娘，是你思虑不周！你难当真不知，韦家如今是什么境吗？若韦老爷当真明智，他又如何会让韦家陷如今的境地？那王许两家岂是能轻易招惹的，旁人躲都躲不及，他偏向跟前凑。城门失火殃及池鱼，难你就真的忍心看着韦小受此连累吗？”芳娘闻言，站住了脚步。叶骏字字句句，皆戳中了她心事。正当她犹豫不决之时，只听叶骏又：“当然，还有一件，是最重要的——我，慕着韦小。因为慕，所以不忍她受苦。这才冒天之大不韪，擅韦府，求见小。”“慕？”芳娘没来由地厌恶这说辞，她冷笑着回过去，“你有多慕她？在这里动嘴说一说，我也会。我也可以说，我慕着我家小，只要能让她过得好，我什么都肯，哪怕是千刀万剐我也不在乎。你呢，你又能什么？你不过见了我家小几面，连话也未曾说过几句，便声声的‘慕’？你叫我如何信你！”

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