于本能，许妙儿挣扎着、叫喊着，声音之大，惊动了整个醉楼。不少屋门都打了开来，男人、女人好奇的脑袋也都探了来。有人看了两闹，便又退回了房中。也有人默默看着，无动于衷。或许是这样的事太多，大家都已经见怪不怪了。柳妈见了，更是生气，连忙向她上踹了好几脚，又骂着：“惊扰了客人，你该当何罪！”只有一个紫衣姑娘没有袖手旁观。她连忙从东侧第三间房里来，又奔楼，叫：“柳妈，何苦为难这小姑娘！”许妙儿角余光看到了那飘摇的衣裙从自己面前掠过，又到了柳妈面前。只听她求：“这位妹不过是害怕，何苦为难她？”“桃叶，我劝你少闲事，”柳妈翻了个白，“莫要仗着你曾经有人追捧，便来这里放肆。你这几日已经没什么客人了，我告诉你，若没有合适的桃你，你独木难支，客人不来了，你也赚不到钱。到时，说不定你还要怪我没有好好调教你这些好妹，拖累了你！”“柳妈……”桃叶还想哀求。“再多嘴，你和她一起受罚！”柳妈眉都快立起来了，“我倒要看看，你们一个嘴、一个心，究竟谁先扛不住那五十条！”许妙儿分明瞧见那紫衣姑娘吓得浑一颤，想来从前也没少挨打。她不由得悄悄叹息，刚想开劝这位不要她的闲事，却听这紫衣姑娘又开了。“柳妈，”紫衣姑娘甚至叩了个，“那就让我来调教她吧，让她我的桃。正好这几日我没什么客人，索让她直接和我住，我也知分寸。若是日后，我们妹俩不能为柳妈赚钱，柳妈再责打我们，也不迟！”柳妈闻言愣了一，又扭看着许妙儿，若有所思。“也罢，便让她桃，”她忽然展颜一笑，“这个刺儿，就给你了。”“桃叶……”许妙儿望着那紫衣女默默念着，又垂了睛，“桃。”也罢、也罢，逃不掉的。她想。公和老婢放开了她，她终于得以站起来。她怒视着柳妈，满脸的不服气，刚要再说些什么，便被桃叶一把拉住了手。“柳妈，”桃叶说，“我们先回房了。”她说着，对着柳妈行了一礼，又拽着许妙儿便走。许妙儿愣了一，又低了，跟着她走了。两人上了楼梯，了东侧第三间房。直到了屋，许妙儿才真真切切地意识到，这一切并不是梦。房间里的陈设看起来雅致，但十分简单。桃叶给她倒了杯茶，递到了她手里。“以后，这里便是你我同住了。”桃叶说。许妙儿接过茶，坐了来。她将茶抿了一，又听桃叶问：“妹，你今年多少岁了？”“十五。”许妙儿回答着，低了。

“比我小了三岁，”桃叶笑了笑，坐到了她对面，“我接客早，咱们竟还没见过。往后，你我便妹相称，可好？”许妙儿没有回答，只是反问：“你叫什么名字？”桃叶愣了一，又笑着了许妙儿的额。“傻妹，我是桃叶啊，”她说，“从此以后，你便是桃。”“不！”许妙儿连忙反驳，“我不是桃，我有自己的名字，我叫……”“那又如何呢？”桃叶笑着打断了她，她笑得很温柔，却让人觉得悲凉，“你不会真的想让这醉楼玷污了自己本来的姓名吧？”“我……”许妙儿一时语。“罢了，好妹，莫要纠结这些问题了，”桃叶说着，拿帕浸了，又来给许妙儿轻轻脸，“你也真是个不怕死的，敢在前楼里闹事。以后万不可如此了，柳妈可是个记仇的。”她说着，放手帕，仔细端详着许妙儿的面孔，轻声叹：“真是个人胚。好好打扮一，一定更。”许妙儿想了想，回答着桃叶方才的问题：“我曾听说过，有比活着更重要的事。”她说着，放了茶杯。“比如？”桃叶笑着问。许妙儿一时答不上来。尊严？她记得当年那女便是如此说的，但她不可以如此回答。她知，了青楼，便不存在什么尊严可论了。那有什么是比活着更重要的呢？见她想不来，桃叶又是一笑，站起来，到衣柜前挑挑拣拣：“活着是难捱，但也不能不把自己的命当回事。只有活着，才有希望，不是吗？”许妙儿听着，又是一愣：好像也有几分理。正想着，一蓝裙被扔了过来，落在她上，将她整个人罩袖。只听桃叶一笑，语气越发轻快起来：“我偏要好好活着，一直活着。只有活着，才有更多的可能。或许有朝一日，我们便不用……”她说到此，忽然止住，又对着许妙儿笑，“快试试吧，这衣裙衬你，桃妹妹。”许妙儿懵懵地应了一声，好容易从那衣裙里探来，又站起，便要宽衣解带。可她衣服刚脱了一半，便忽然觉得不对劲，忙回过来，问桃叶：“，那，调教的事……”“你放心，”桃叶说，“我知你不愿。你我既然妹相称，我便会把你当亲妹看待。你若不想学，我也不会迫你。更何况，会来青楼的男人并不需要我们来取悦。他们在大街上随便看到个女都能心萌动、动手动脚……何况，是青楼呢？”

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