生活逐渐步正轨。这是对伊文莱德来说。尼克？那家伙压就不觉得自己之前的生活有什么问题。

距离尼克去上班已经有一个月，他的安分程度乎伊文莱德的意料。他以为他至少会不适应，或者脆偷懒、耍、翘班，以至于老板抓住班来接人的伊文莱德诉苦。伊文莱德为了应对这些可能的坏况准备了许多方法，温柔的，的，和蔼的，不近人的，却一个都没用上。他几乎有惋惜——驯化桀骜的野狗大概算得上是平淡生活里为数不多的乐趣。

尼克一开始被安排去后厨打杂，先是清洗时蔬，然后理类。是伊文莱德和老板一起商量后的结果。洗菜枯燥无趣，虽然重要但犯错后也来得及弥补，最重要的是不会被客人们看见。如果有员工问起，说是老板无伤大雅的善心也能够应付。第二周的某个午，厨师发现他对刀的使用极为娴熟，甚至可说的上老，自作主张把他调去切菜，使得老板对伊文莱德好一阵埋怨，以为他刻意找个负厨艺的小孩来偷师，转就将尼克的工资升到平均平。于是日逐渐安稳平定，伊文莱德开始有资格倾听尼克的前半生。真假话参半的过去。

伊文莱德本人在一家端而规模袖珍的公司任顾问一职，被允许接私活，只在8、9月和每四年一次的12月稍微忙碌，平时基本不去公司打卡，与上司远程足矣。这是他刻意选择的养老公司和岗位。他原先为一所擘集团效力，直属上司所执掌业务横跨金、能源与军工，直到他野心告罄，力不支，于是自愿辞职让位给同僚，来到一所刻意说是屈就的小企业。刚开始的一周，他带尼克去餐厅里上班，目送他走后厨，自己到公司理两小时私活，期间喝掉五杯无糖红茶，吃完半块布朗尼，另外半块被上司挖去喂公司后巷那窝猫崽。磨蹭到十半，步行去两英里外的公园欣赏鸽，嘟嘟的小鸟总是见到他就跑。十一四十五分，在公园旁的街上找家店解决午餐。之后的时间比较随，他有时选择去州立图书馆，有时去相识朋友的沙龙里烟闲聊，要不就回家睡一个午觉。一周后，伊文莱德不再像个老妈送孩上幼儿园，在他睡懒觉的时候尼克学会自己穿好衣服门上班。光变红时，伊文莱德去接尼克。他们踏着星光和落日回家，尼克叽叽喳喳说他今天学会了哪些新的技巧，说厨师夸奖他或者骂他小杂。第三周的时候，他说起他的过去，然后每天说一，像颗吐的壳，今天的和昨天的总有细微不一样，他自己也无意掩瞒其中的矛盾。说完后自己回看伊文莱德，揣测他影的睛里是否有不悦，发现伊文莱德温和如常，就欣喜地抓住自己一衣角，步履快上几分。他的方法很拙劣，但也很可。果然是只年轻的浪狗。伊文莱德想。故意一些无足轻重的坏事，试探你是否会为此生气或者抛弃他，如果毫无反应，他倒不会得寸尺，只是忍不住翘起尾。

第四周的周日，尼克在一天说了七次“谢谢”。极其难得。他第一次对伊文莱德说的时候，后者正在凝神细听窗外雨声，并不觉得替他给老板打电话说明晚到原因有什么值得这珍贵谢的。因此回过时非常莫名——前的年轻人臊得满脸通红，咬牙切齿地低着，耳和脖颈像被伤一

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