安小虎放脚凳，扶着一位带着帷帽的女郎了车。沈从澜不用看面容，从女郎窈窕熟悉的形确认无疑就是他等的人。他走到亭，亲手替她揭开面纱，轻声：「这里没有外人。」有安小虎和阿永在，莲波依旧有些不自在。她避开沈从澜灼的目光，扭对安小虎：「你把车里的东西搬到沈大人的车上。」沈从澜问：「什么东西。」「阿娘备了些礼，让你带回去。」莲波飞快说完，又重重盯他一，「你不许不收。」这一记神，外加这一句不容拒绝的话，虽是命令，却带着一亲密的味。沈从澜心醉神摇，微笑：「我收就是。是你给我准备的吧？」的确是莲波亲手准备的，但她避而不答，提裙迈上台阶，走到亭里。风大，沈从澜担心她受风着凉，想替她把面纱放来。手指着面纱，却有不舍得放，好不容易见一面，还没看够。莲波对上他直勾勾的目光，俏面微红，推开他的手：「我今日来这里见你，是有件事想要拜托你。」沈从澜柔声：「什么事？」一阵风来，莲波微微瞇起眸，「你回京之后，必定会见到苏大人。他肯定会问起青天塔的仙人状，你打算如何回复？」沈从澜没想到她会提起此事，随答：「我自然是如实回复。我还未曾来得及调查仙人状。」莲波目光幽幽地望着他，「如果苏大人问起你的看法，你能否偏向于青天塔上真有神仙的说法？」沈从澜一怔，「为何这么？」莲波：「其中缘由，我暂时不能说。不过，等过几日我会对你解释清楚。」沈从澜聪明过人，当即就问：「你和仙人状有关？」莲波毫不讳言，「对，有关。」沈从澜吃惊地看着她。他自问对莲波了解颇，她知书达理，简单单纯，除了溪客书坊和她母亲妹妹，别的事都不怎么上心，怎么会和仙人扯上关系？他立刻问：「是不是有人胁迫你？」莲波淡淡一笑，「不是。等你从京城回来，我会告诉你的。」沈从澜拉住她的手，「我初三回来。」莲波，「好，我等你。」青檀提议让她想办法让沈从澜相信青天塔上有神仙，以她对沈从澜的了解，想要说服他几乎不可能。沈从澜并非一个昏聩无能，容易糊的人，他天资聪慧明察秋毫，直接就识破了仙人状最为关键的所在就是褚纸。思前想后，她决定用直接的方式来告诉他。岁除是京城一年之中最为最闹的时候，君臣共庆，普天同乐。里的庆贺先以驱傩开始。近百名驱傩者带着面，蒙着熊，从永安门皇，领队唱师手持鞭唱着逐疫歌，驱鬼逐疫，祈福求愿。受邀赴宴的官员，跟在驱傩舞者的队伍后，浩浩步皇。整座城早已盛装装扮，呈现繁华和喜气，黄铜铸就的巍峨树，挂满七彩灯，将廷外映照的灯火通明，亮如白昼。每隔数丈都有沉香架起的篝火，香气扑鼻，直冲云霄。萧元盛赴宴带了赵嘉和容丘随行，故意放慢脚步，落在最后。赵嘉边走边打量着容丘，总觉得今日他有些奇怪，之前他和容丘关系还不错，见面谈笑风生，今日也不知为何，大喜的日，容丘突然变得沉默寡言，赵嘉与他说话，他就只会嗯一，脸上也是面无表。赵嘉好心：「你莫不是不舒服？」容丘迟疑片刻，又嗯了一声。萧元盛忍不住笑，「大过年的别咒自己有病。」说罢又对赵嘉：「别问了，他不是容丘。」赵嘉赫然吃了一惊，「怎么和容丘的一模一样。」说完又恍然大悟他带着「容丘」面，还好，容丘常年在朔州，和京官们本不熟，不会被人看破绽。萧元盛待：「等会儿我要在殿席，你在外面多照看着他些。」赵嘉很识趣地没有询问前的「容丘」到底是谁，低声：「使君放心。」低品阶的官员不到麟德殿席，座位安排在殿外，用厚重帷幕绕着麟德殿的东西两侧，团团围了一圈遮挡风寒。殿一片喜气洋洋，官员们着新衣，互贺新。萧元盛独自了麟德殿，被监引到席位前。不多时，天带着后嫔妃与皇公主驾临，殿殿外群臣山呼万岁。天赐座赐酒之后，烟腾空，鼓乐齐宣，一场激烈轩昂的傩舞拉开序幕，接着便是气势恢宏的破阵舞。坐在皇后边的瑜贞无心观看歌舞，心绪不宁，烦躁不安。因为在这场宴上不仅有文武百官还有外国使臣，其中北戎使臣最为醒目。蛮夷之，毫无规矩礼仪可言，大殿之上不仅明目张胆的打量瑜贞，还接耳的讨论。瑜贞一想到北戎王已经是个六十多岁的老，恨不得找个刺客立刻去杀了他。麟德殿有天和储君在，群臣不免拘谨。坐在殿外的臣们反而更为放松惬意，举着酒杯互相贺，在席位之间来回穿梭。赵嘉在北军留邸，平素和京城官员见面机会多，不少熟人端着酒杯来与他寒暄。他忙于应酬，过了半晌一转却发现原本坐在他边「容丘」不见踪影，顿时吓一冷汗。他急忙放杯，正要离席去找，容丘却不知从何走了来。赵嘉虚惊一场，低声问：「你去了哪儿？」「茅厕。」「容丘」终于说了两个字，不再是一声嗯。赵嘉从声音判别他是个年轻人，心里暗暗猜测，莫非是萧家没有官职的亲戚，想要来看看闹？不然为何要假冒容丘？觥筹错之际，空场上的傩舞

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