三间低矮的黄泥茅草屋，室外用茅草搭了棚，棚面铺了几张旧席，放了几张小案。江平和车夫从车上搬粮和，借用店家的厨房饭。刘隆、张衡和蔡依次坐。刘隆突然觉什么东西落到上，伸手一抓，竟然是从屋掉的半截茅草。张衡：“农家简陋，二郎请原谅些。”刘隆笑：“狗不嫌家贫，儿不嫌母丑，这里是大汉的土地。”张衡闻言，心中一震，咙间仿佛堵着一难以言明的，他甚至有一想落泪的冲动。蔡默默给两人倒了，刘隆端起陶碗，呷了一清凉的，滋燥的。刘隆问：“你们给我说说雒的溉利设施。”蔡听了，将目光投向张衡。他是中宦官，对这些不了解。张衡庆幸来之前，正好找人了解雒周边河渠的况。张衡对着皇帝侃侃而谈，以指为笔，以为墨，以桌为纸，简略地划系图来。突然蔡脸微变，一侧将刘隆掩在后，手在腰间的剑上，直起，蓄势待发。“别误会,别误会！”来人是这家肆的店家。厨房被江平和车夫占了，他收了钱被赶来，听到客人说起利河渠的事,忍不住抬脚上前细听,结果被当匪徒戒备。他满脸陪笑,忙：“小的是这肆的主家，偶然听贵人谈到河渠，河渠可系到小的一家老小命,就忍不住……嘿嘿……扰了贵人的清静。”“莫要怪罪，莫要怪罪。”店家忙不迭地赔不是：“小的送几位贵人一碗猪肝汤，这可是小的祖上传来的手艺。俗话说，吃啥补啥，最近天气燥上火伤肝,喝碗猪肝汤补补肝脏，几位贵人定能命百岁哩。”蔡打量了店家几,才解除了戒备,朝店家颔首,：“不……”不用了。刘隆从蔡后探,好奇：“猪肝？你们还吃猪肝？”古人不是不会理猪吗？“瞧小贵人你说的,我们这些百姓都是从地里刨的,好不容易养大一大猪，别说猪肝猪心这样的好东西，就是猪腰这样腥臊的玩意也都洗净煮了吃了。这都是，谁家舍得扔？”1店家草稿都不打，连珠炮似的说了一通，似乎在嘲笑刘隆的不人间烟火。蔡正要喝止店家，就听到皇帝笑着认错：“是我孤陋寡闻了。”店家自来熟似的坐来,盯着刘隆猛瞧，啧啧赞：“小贵人白白净净，一定是大人家的儿郎，不知这些很正常。这以羊最为鲜，可是一羊便宜的时候还要五百钱，一只比两只羊重的猪才六百钱。小贵人，你吃过猪吗？”刘隆听了，回想起自己以前吃的荤菜来，想了半响，竟然没有发现猪的存在。他吃的最多的是羊、然后是鹿、鱼、兔、鹅。看到小贵人的神，店家更加好奇这是那个大家族的儿郎来：“我这双睛不会看错的，小贵人一定富贵人家，小贵人怕不是四姓小侯家的人呢。”

刘隆笑着承认：“确实有些亲戚关系，只不过比较疏远罢了。”店家嘿嘿一笑，又打量了张衡和蔡，然后先冲张衡：“你是个读书人，应该是小贵人家的幕僚。”说完，他又看向蔡，：“看你这孔武有力的材板，肯定是小贵人家的曲，还得是个。”刘隆笑起来：“错哩，你说的幕僚是我的师傅，这次带我来验生活呢。”张衡听了，笑朝店家。店家听到验生活，叹了一气：“你们贵人是生活，我们这些穷人是生存。老天爷不，才好了一年，又开始旱起来，今年难喽。”刘隆问：“今年旱灾这么严重，人都过不去了？”店家摇：“那倒不是，小的家里有几亩地，又继承了这个铺，勒腰带还是能活去的。别人家就难喽，不过有朝廷兜着，天脚饿不死人，就这么着吧。”张衡：“老人家豁达。”店家叹了一气，：“这一天天不知什么时候是个？幸好遇到好太后和好皇帝，以后的日有盼，现在慢慢且过着吧。”刘隆也跟着叹气：“总有一天会好的。”店家听刘隆这话笑起来：“小贵人将来当官一定是个好官。你呀当个清官，老百姓心里都明白着呢，这是积德的大好事。”刘隆笑着应：“一定一定。”几人正说着话，江平和车夫煮好了饭。他们带的是煮好晾的粮，吃的时候添上烧开。江平将饭碗一一摆在众人面前，粟米饭上盖着厚厚的一层酱，油光泽，香味郁。店家了嘴，问：“这是啥的，把人都香迷糊了？”江平看了刘隆，刘隆笑：“你给他盛上一碗。”店家忙：“哎呀，使不得呀，咋能白吃你们的东西呢，我去给你们一人送一碗猪肝汤。”店家起，看了江平和车夫，见车夫一脸忠厚，遂对他：“你过来帮我端汤。”车夫人如面相，果然跟着去端汤了，看得蔡只摇，要不是这人力能扛鼎，真不想让他跟过来。

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