&esp;&esp;没错，他发前就连平时嫌他兜里没几个钱不愿意搭理他的女都忍不住因为同这个上要去送死的憨厚汉，免费陪他睡了一觉——整支队伍或许只有斯奇鲁那个傻瓜还会觉得这个坦科里德殿亲自托付给他的任务是对他的信任与无上的光荣，还等着大施拳脚好回去领功。

&esp;&esp;但布兰德还是来了，这个老实的军汉没有反抗队的安排，沉默地接了任务。他把提前发来的一分佣金给了家里的弟弟妹妹，并嘱咐他们不能被父亲发现家里又有了银钱；然后又在同伴的劝说给自己买了厚实的棉袄，把剩的银币在了衣服里，随后便跟着其他被选来应付国王任务的可怜虫们一起踏上了南的路。

&esp;&esp;坦科里德听到满意的答复后，即便心存疑但仍松了气。他看着这个真意切为艾切尔开脱的男人，是那么的崇拜敬仰依恋那位该死的术士，坦科里德压抑不住心中的怨毒，满怀恶意地提最后一个问题。

&esp;&esp;背叛这个词如烙铁一样伤了布兰德，这个哭得一塌糊涂的汉猛地直起了上半，红浑浊的睛突然亮得吓人。

&esp;&esp;他从未见过这么温柔贴的大人，那双丽忧愁的绿睛清澈得如山间小溪，林间池塘。术士大人总是温言细语，对他们这些军汉们也从未呵斥过，甚至还关心他们累不累，饿不饿，渴不渴，把他们当作会被看在里的人，而不是一个件。虽然布兰德并不起，艾切尔大人最关心的还是他们之间最小的山姆，但只要被那双睛扫过，这位从未被人关怀过的布兰德就能受到心的平静。

多余的时间会客，更没有说过一句柯维尔不好的话……大人他对陛，对柯维尔是忠诚的，陛请您务不要责怪艾切尔大人……”

&esp;&esp;也仅限于此了，布兰德在面对斯奇鲁的训斥时还是习惯地缩了回去，默默地低不再多言语。他不过是个什么也不懂的雇佣兵，有什么资格去维护一个贵的术士呢？好在瑞达尼亚对女巫和巫师的憎恨还没有传染到柯维尔来，大家虽然无法再在明面上什么，

&esp;&esp;如果布兰德生于柯维尔一个普通的经商家而不是码酗酒好赌役夫的儿，这个材大的男人或许最后都不会被卖去当兵的地步。而如果布兰德更善于变通一些，比如平时多给他的队一些「孝敬」，他也不会被指派来参加这一场在寒冬前往玛哈坎山寻找矮人的自杀之旅。

&esp;&esp;艾切尔·席德毋庸置疑是布兰德不值一提的一生中最好的存在。

&esp;&esp;于是布兰德开始和其他人一样悄悄地在心里敬仰着这位温柔的大人，可越相就越无法克制地被艾切尔的温柔引——这是布兰德从未见过的好与真正的贵。从不质疑上峰的布兰德也渐渐地会在斯奇鲁欺负艾切尔大人时壮着胆为受排挤的术士说话，试图让这位贴他们的术士大人在寒冷的森林里过得好一。

&esp;&esp;好歹听从南方来的兄弟们说，柯维尔地盘上的战是最少的，柯维尔给的饷银是最多的——虽然柯维尔的国王总是有各理由收税，把发给他们的银又变着法地收回去——但至少柯维尔是这片混的土地上难得的安全之地，布兰德没有理由反抗。

&esp;&esp;“责怪与否还不到你来置喙。”

&esp;&esp;“你清楚你的行为对艾切尔是一背叛吗？”

&esp;&esp;直到他认识了艾切尔大人。

&esp;&esp;“不，陛……这不是背叛……”布兰德十分艰难地从嗓里挤这几个字，“我这是为了艾切尔大人好……”

&esp;&esp;日不就是这么过的吗？贵族老爷们总有安排，而他们这些「只知偷耍的等人」只需要乖乖地听从上的命令就好了。至于上是谁，布兰德他们也不关心，这些最底层的军士们本应是最不被人在意的消耗品，哪个消耗品会在意是谁来消耗自己呢？

&esp;&esp;布兰德从没想过要反抗。

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