检查过上是否夹带小抄，确认过是否是本人后，沈八郎拿着号码牌找到自己的位置，好巧不巧，分给他的号房恰好在臭号旁边，挨着，只隔了一木板。

沈八郎趁着臭号还净的时候呼，要不了多久，这里就会有味了，而且在考试的这三天里，味是逐渐递增的。

唯一让他觉得庆幸的是，现在才一月份，这几l日又倒寒，天气寒冷，对比炎炎夏日，臭号里的味总是要稍稍少那么一。

还算是有经验的沈八郎没有慌张，静静等待衙役们发试卷，他这也不是第一次在臭号旁边考试了，可以说他四次院试离臭号的位置都不算远，第一次和这一次是挨着，而中间那两次也没和臭号隔太远。

院试总共三天，分为两场，每一场各一天半，而试卷也是分两次发放。

所以尽他一天就完了第一场的试卷，但仍旧要在臭不可闻且越来越臭的号舍里从傍晚等到第一天中午，才能等到第一场的试卷，然后奋笔疾书，连晚饭也没用，用完了大半蜡烛，把第一场试卷完，匆匆检查了一遍，便拉铃呼唤衙役卷。

两名衙役着鼻过来，收卷的衙役匆匆扫了一，卷面倒是快写满了，不过桌上的草稿纸却是净净的，可见这考生不是诗赋，还是策论，还是算术，竟都没有用草稿写完算完再去誊写，而是直接写到了试卷上。

难怪这么快。

明亮的灯光里，提着灯的衙役惊讶发现考生有些面熟，五年前，也是在这间号舍里，他收过这位沈姓考生的卷，印象刻。

一是因为这位从山县来的沈姓考生那会儿l年纪不大，看着只有十四五岁，当得起神童之名。

一是因为这位份特殊，是考生里少有的农家。

三嘛，是他那会儿l回家后和妻念叨过，再是神童，不也得被分到了距离臭号最近的位置上。

童生们的号舍位置，学政大人不会亲自安排，都是由底人负责。

谁会把世家弟放到臭号旁边，自然是安排那些差的坐过去，臭号周边的位置向来都是安排庶族。

“跟我走吧。”提着灯的衙役小声，“动作轻些，别闹动静。”

既了卷，就要离开，这是第一个去的考生，距离考试结束还有一夜一天呢，他估摸着这位提前卷的沈童生怕是又要明年再来了。

天已经完全暗了去，考舍外没多少人，沈八郎拎着考篮走来，凛冽的寒风过，方才觉得鼻通透了些。

“八郎？”沈大郎远远看见熟悉的影，心里咯噔一。

“大哥。”

沈大郎满心苦涩，他想着幺弟上次倒在考场里，为了以防万一，所以这两天兄弟三个在

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