“他明年六十岁，比看上去年龄小不少。”阿尔伯特读她的表，“是一法，能让人看上去更成熟，更稳重。你也知，教会的上层不信任年轻人，所有人都要熬资历。很多人都取巧。”

“莱尔。你应该听说过他。”

“没什么，我来旅游，顺便找个借离开咸之都。”阿尔伯特勾起角，“你在这里住了快一年了，怎么样，想到什么值得一去的地方吗？”

“莱尔亚当斯在北方建了一座军工厂。他的速度很快，我的父亲已经收到了第一批武。”阿尔伯特带来最新的消息。

是莱尔亚当斯作为应，在联姻前夕送走了他的妹妹。而奥托蒙德本没有其他能够用来联姻的女孩，只能放弃和碎心群岛合作，亲自经营军工厂。

“你想和我结婚？”

“可惜，我没有半教会的背景，不能代替西尔的位置。”阿尔伯特的语气里听不惋惜，“我父亲有预备的人选，不到我。”

夏洛特还想要八卦几句，却被敲门声打断了问题。

夏洛特睁大睛，联系阿尔伯特刚才和她说的一切，逐渐意识到事的真相。

“沿海城市不都一个样？”夏洛特嘀咕了一句，“我是说，你要如何应付罗莎琳夫人，你应该还会在这里留一段日吧？”

“手艺不错。”阿尔伯特赞扬了一句厨的厨艺，将自己面前的那份餐递到夏洛特面前。

餐厅的使者送上酒，一致的菜肴随之摆满桌。

“你这么聪明，应该能看奥托蒙德其实很偏女爵给他生的两个孩。”

回了神的信吗？这时候，你父亲难不应该给你一个职位，好帮他稳定咸之都的势力？”

“还有没成年的？”奥托蒙德多大了？六十岁，还是七十岁？她记得报纸上，那是一个满白发的老。

阿尔伯特耐心地回答：“男孩不会有机会成年，会有人解决他们。女孩的话，还有两个未成年的。莱尔亚当斯的妹妹和另外一个上不了台面的。所以，他能用来联姻的人选不多。”

这是罗莎琳夫人提前订好的，夏洛特突然想起自己来到这里的真正目的。

“就是你想得那样。”

“还是说别的吧。”夏洛特端起面前的酒杯，“我听说了莱娜米德尔顿被盗劫走的事，她原本不是要和碎心群岛的人联姻？怎么会有盗能在公爵府邸行动？”

虽然他们生母不同，却不约而同地更像母亲。

夏洛特有理由相信，相亲和联谊只是他离开的借。

但夏洛特对战争一都没兴趣，她问：“你父亲到底有多少私生？”

“莱尔亚当斯？你们是兄弟。”夏洛特不免到惊讶，“当时你还以特劳的份……他是不是不知？”

阿尔伯特放餐。

“谁？”

阿尔伯特的视线在夏洛特脸上停留了一瞬，欣赏够她的尴尬无措之后，才悠悠回答：“当然是因为有应。”

夏洛特扯嘴角：“没什么，我本来想问问你还有几个没成年的弟弟妹妹。”

阿尔伯特的能力毋庸置疑，可他偏偏在这时候离开都城。

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她靠着椅背，直到侍者行礼离开，都没再说话。

而这么大的娄，莱尔亚当斯却还有希望继承西尔的枢机主教职位，可见他一定是拿了什么非常关键的东西。

“他不知。从时间上算，他应该是我最小的兄弟，我在北方时，他甚至生活在瑞鎏纳斯。”阿尔伯特没有隐瞒，“而且我得不像奥托蒙德。”

阿尔伯特歪着回忆了一阵：“成年的大概十三个？我记不清了。他们之中绝大多数都已经死了。”

应？谁能？

“试试这个。”他说，然后顺势问了一句，“你刚才想问我什么？外面有我的人，这次不会被打断了。”

是啊，比起对方，阿尔伯特搞定了军队和神灵信却还是在大事件发生时离开都城。

“你知自己来这里是什么的吧？”

联姻。夏洛特叹了气。

提起这件事，阿尔伯特倒是想起一件有趣的事。

比如，扳倒奥托蒙德最大竞争对手的机会。

他见过自己绝大多数的兄弟，凑巧的是，没有一个亚当斯在外貌上继承奥托蒙德的特。

骤然间，周遭一片寂静。