“她为什么不答应呢？”黄六爷的突然话让习武知，这故事有了“价值”，她放了心，说：“蒋小妹屏退旁人，跪在蒋老爷面前，哭着说，她嫁了人那就是别人家的了，若是夫婿良善，偶尔帮衬自家人当然是没问题。可幼弟大需要十来年，时间的帮衬，就算夫婿不说，那公婆叔伯呢？他们肯定会觉得她有外心，肯定会对她不满。她爹不在了，她帮衬幼弟肯定会和大哥离心，大哥也不会帮她。没有夫家的支撑，她在夫家会过得艰难无比，她过得艰难，又怎么能帮到幼弟一家。若是夫家苛刻，别说帮衬了，她的日都不好过。知人知面不知心，爹为她定亲的人家，只是打听着是好人家，可到底人心如何，谁也不知。就算知那又如何，人心到底也是会变的。”

“此话不错。”黄六爷概：“女儿嫁人后到底不由己啊。这蒋小妹到底有何主意呢？”

“蒋小妹聪明伶俐，她和蒋老爷说，她要学刘大姑。这刘大姑也是我们这儿的传奇人，不过倒是很久以前的事了。刘大姑家贫，她爹有天上山打柴被毒蛇咬伤，没几天就去世了。家里有个不满三岁的幼弟，和一个年生病卧床的娘。刘大姑虽然已经十七岁了，但女人哪能门活呢，在家补补也养不活家人啊，思来想去，刘大姑喊来了里正和全村人，当着全村人的面说明了自家的况，并且当场剪掉了发，而且在神佛面前发毒誓，从今往后要个男人养家糊，再不嫁人。全村人有于她的孝心，也都默许了。之后还有个女姓伍，她家的况和刘大姑家一样，她听了刘大姑的事迹后便也学了刘大姑，又和刘大姑结为了契妹，相互帮衬，养家糊再不嫁人。至此，我们这一带便有个这样一个不成文的风俗。”习武叹一声，“这也是被无奈，但凡有活路，谁家愿意女儿成为这样啊。”

黄六爷，“确是孝心女，不让须眉啊。那蒋小妹又是如何学这刘大姑的？”

“蒋小妹愿意担起家业重担，一辈不嫁人，抚养幼弟大。等幼弟能支撑家业后，便将家产一分为二。”习武又是一声叹息，“蒋老爷如何舍得女儿这样。可蒋小妹说了，她不嫁人就永远是蒋家人，她的兄弟就必须要养着她，如果蒋老爷还是不放心，可以请族人来见证，写文书，若是兄弟不养她，她可以去官府告状，也给名分她一家产，就当是嫁妆了。若怕她将来寂寞，可以将兄弟的女儿过继给她，也可以寻个契妹一辈相互扶持。”

“妙啊，不过到底还是委屈了蒋小妹。”黄六爷叹。

“可不是嘛，但蒋老爷也实在没有别的办法了。这手心手背都是啊，事关蒋家的香火，他不能不考虑好。蒋老爷听了女儿的意见，退了亲，请来了族人和保人，立了文书，不

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