一晃又过了两三年，孩渐渐大了，跟着铁桂山打猎，特别机灵聪明，“父俩”日渐厚。孩八岁那年生了场大病，见病得愈发严重，铁桂没办法只得在黑夜里冒着大雨去离着最近的山小平村找史寡妇。

这史寡妇会医术，附近人都知，铁桂也有所耳闻，她一向康健，只是曾将打猎时顺手挖地药材和史寡妇换过，也不过是寥寥数次，压就没怎么说过话。

虽说有男女大防，但这并不是重要的，史寡妇觉得自己本来名声也就不怎么样，更何况治病救人若要事事讲究，那会耽误病。只是她从不诊是原因还是害怕人心不古，为着自己的安全着想。她还有个老母要赡养，万不能让自己事。这大半夜的，跟个陌生男去偏僻山间，她是无论如何也不敢答应。她只推说，让铁桂带孩过来看病。

这孩发着烧，又着大雨，铁桂怎么可能带人过来，发烧再淋雨，病会更严重。她哀求半天，史寡妇却不同意，见她可怜，也说了心里话。铁桂听了，顿时起来，冲了史寡妇的门里，关好门后，立即脱去了上衣，明白地告诉史寡妇她的别。

这史寡妇心了，这铁贵她是知的，山上的猎，单带着个孩，为人很木讷，一看就是老实善良的，只是没想到是女扮男装，肯定过得艰辛，又见铁贵急地都快哭了，她赶收拾药箱，禀明老母，便和铁桂上山去救人了。一夜救治，孩转危为安。两人在歇息空闲时，也互相说了自己的世和无奈。

史寡妇闺名叫史芸，父亲是外乡人，曾当过御医，后来得罪了某个大人便逃了来，来到这里隐姓埋名，娶了小平村农家女，日过得倒也不错。这些话都是她父亲临终前和她说的，本是秘密，只是过了这么多年，上个皇帝早死了，也就算不得什么秘密。再说，她知了铁桂的秘密，说自己的“秘密”也无不可，她是在言蜚语中大，又治病救了那么多人，看过形形的人，看人的光还是不错的。这山间的“父俩”都是心底善良的好人。她憋在心里那么多话，今儿说说也并无不可，正好能顺畅心。

史芸的爹是御医，自然是识文断字，自小就教女儿学识。没想到史芸也是聪慧，一学就会，史父兴之余便教女儿医术。日过得快乐安宁。到了史芸十岁时，史父救了邻村一个教书先生，教书先生激无比，见史家只有一个女儿，他正好有个儿，便上门提了亲。史父也打听过，这教书先生为人正直，家风很好，便同意了。哪知才答应没几天，教书先生的儿河游泳给淹死了，亲事只得作罢。这事也曾让两村的人议论过，不过那教书先生明事理，事也没掀起多大风浪，只是史芸的名声隐隐有不好

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