比都骨首领，久仰大名。勒节的声音很平和，听不任何挑衅或谄媚。

比都骨从鼻里哼了一声，算是回应，锐利的神像刀一样刮过勒节全，仿佛要将他从里到外看透：有话就说，我没时间听废话。

勒节也不绕弯，直接切正题：匈王的赋税，一年比一年重，如同无底的渊，吞噬着各的羊和活路。周围的大族也并非善类，时时窥伺。首领这次领兵南，恐怕也是被无奈?

这话像鞭一样在比都骨心上，让他想起了落里饿得面黄肌瘦的老人和孩，想起了那些被征召去王再也没回来的年轻族人，堵得厉害。他握了拳，指节得发白。攻打城是找死，可留在原地，难不是等死?

勒节观察着他的反应，继续说：苛政如狼，王待各，与待牲有何区别?与其在狼群环伺苟延残，为何不看看另一条路?

另一条路?比都骨眉一挑，语气里全是怀疑和嘲讽，像你们一样，去汉人的狗?

她能给你们现在最需要的东西。勒节语气肯定，公平的易，安稳的牧场，还有能填饱肚的粮。主公说了，城外，并非只有为敌一条路。只要愿意放刀枪，以诚相待，都可以朋友。

勒节顿了顿，似乎在组织语言，用一更实在的吻说：当然，我们现在也才刚缓过气，可能还得省着吃，但至少能保证顿顿有粟米饭，冬天有足够的柴火取。总比跟着匈王，吃了上顿没顿，还得时时担心被哪个大族一吞掉要吧?他摊了摊手，带着几分推心置腹的诚恳，她愿意用粮、布匹、盐，换取和平，甚至可以划受我们保护的牧场给你们放牧。

勒节的话，像投死潭的石，在他心里激起了层层波澜。反抗?他不是没想过，可温洒实力不足，风险太大。

你说得倒轻巧。比都骨的声音有些沙哑，带着的疑虑，我们是草原人，城那边，真能容得我们?这不仅关乎他自己，更关乎整个温洒的生死存亡。

勒节笑了，似乎早料到他会这么问：首领若是不信，何不亲自去看看?汉人常说，耳听为虚，见为实。您可以带上信得过的人，去我们那边走一走，看看那些已经选择和我们合作的族过得如何。看过之后，您再决定也不迟。若是觉得我们言过其实，或者有什么谋，掉就走，我们绝不阻拦。

这份坦诚让比都骨有些意外。勒节这副笃定的样，不像是装来的。他说的对，见为实。族的未来，不能凭几句话就赌上，也不能因为害怕就错过可能的机会。

比都骨沉了很久，帐的空气仿佛都凝固了。亲卫们大气都不敢，张地看着他们的首领。最终，比都骨抬起，中闪过一抹决绝：好!我跟你去看看。

第二日，一支由十几人组成的小队伍悄然离开了温洒的营地。比都骨只带了十余名最锐、最忠诚的护卫，由勒节引路，小心翼翼地接近了那传说中冰冷而大的屏障城。

穿过一隐蔽的关隘，踏城之，前的景象让比都骨和他后的护卫们都愣住了。这里没有他们想象中的垒森严、杀气腾腾，反而是一片生机盎然的景象?不远的草场上，成群的羊悠闲地啃着已经泛黄但依旧丰茂的草，一个个膘壮，油光，比他们族里最好的牲看着还要神。一些穿着净和袄的牧民骑着，在羊群边慢慢溜达，嘴里还哼着不知名的、快的调，脸上是草原上久违的、发自心的轻松笑容。更远，能看到规划整齐的村落廓，甚至有几缕炊烟在寒冷的空气中袅袅升起。

比都骨使劲了睛，几乎以为自己因为连日焦虑现了幻觉。这景象，比他听过的任何关于南方富庶之地的描述，都要来得更直接、更震撼。这日，看着可比在草原上提心吊胆太多了。

就在这时，一行人从不远迎了上来。为首的是一个女，穿着一方便行动的劲装，外面罩着一件厚实的镶边斗篷，发利落地束起，眉间自有一英气，但看向他们时，目光却显得平和，甚至带着一丝好奇。她后跟着几名将领模样的人，其中一人，比都骨认得，是毋格。

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