好在东家是个好脾气的人，并不计较这些，不仅给了他一小包饯，还问他想不想读书。

回到镇上后，曲间取渔湖镇的规划图，提笔在一空地上画了一宽阔的宅院，上面写着“慈幼院”三个字。

他爹饿得两发黑，也没认那不是野菜, 直接就嘴里吃了，结果没一会儿便吐白沫昏死过去，当夜尸就将僵了。

岑喜本就坡脚，跑也跑不赢小崽，追了几步追不上后只能招着手“诶诶”地喊，被几个帮忙的佃农推回曲间边。

可是他太小了, 没能辨认野菜和野草，那分明就是一株有剧毒的毒草，否则怎么可能在民翻找过无数遍的地上幸存？

刘大不知怎么说这些肺腑之言，只觉得这钱不该收，也学着褚大爷将钱到岑喜手里，然后一溜烟儿跑了。

是以褚大也时不时会叫他来吃饭，今日褚家想着要招待东家，咬牙拿攒了许久的钱割了两斤，便叫他也来跟着沾沾荤腥。

即便少了张嘴，父俩依旧找不到吃的, 那日他饿得不行了, 看到路边一丛得很好的野草, 厚实的叶片绿油油的, 看起来和从前吃过的野菜得差不多，他便揪了来。

曲间摸摸小男孩发质枯的，温声，“那你过几天收拾了衣裳来去镇上找我吧，我家你应该能找到？”

——

同几位老农讨论完棉植的问题，在褚大家吃了午饭，几人就趁着还没落雨回了镇上，临走时，曲间让小林给了褚大和刘大一人两吊钱，两人无论如何都不肯收。

如今刘大到了十一二岁，已经学会了地，能勉养活自己，他也是个知恩图报的，经常帮着褚大家事，有时还会送一些山里捡到的蘑菇野果给褚家。

一时间场面无比混，曲间无奈，只得作罢，招回同人推搡的小林，与褚大等人作别。

读书！刘大想都不敢想，他家里没有大人，养活自己都得多亏褚家人帮衬，哪有钱去读书啊？可东家那温柔笃定的神却让他忍不住升起希冀，睁大睛了。

小男孩，那大气派的榭，渔湖镇的人谁不知那是东家的住呢？

世事无常，刘大就此成了孤儿，好在东家并未嫌弃他是个不来地的小孩儿，给了他粥吃，还给他划了地。

其他房屋铺还没开始修建，他的杂货铺已然开张了。

之前一直在解决边军和佃们的温饱问题，一直没顾得上这些幼弱病残的安置，见到刘大后，曲间便决定开办一所慈幼院。

——

“想的。”

可要多养一个人，在那两年里也恼火，褚大不敢收养刘大，便帮着修了窝棚在自己旁边，平时关照着，也好好的过了这两年。

刘大不知自己好心却办了坏事，还以为是自己找的野菜太少了，父亲吃了不够，饿死了，他守着父亲的尸哭了一夜，遇到好心的褚大一家，帮着他把父亲掩埋了，这才走到了冀州。

他爹木着脸, 连哭都不敢哭, 怕哭泣将所剩无几的力气耗尽，省着力气用树枝浅浅刨了个坑将妻埋去，不敢停歇地带着他继续往前走。

茅草铺里靠墙摆着好几个工扎实的木货架，中间则是一张桌，几条小板凳，还有一张竹躺椅。

褚大一家虽也困难，到底一家人整整齐齐的，地得也好，侍自家田地之余，也顺手帮着刘大把他那一亩多地也给了，才让他没给饿死。

刘大是个孝顺孩，他怕爹像娘一样, 为了省给他吃也饿死了，便学着娘亲，谎称自己吃过了，将那野菜给父亲吃了。

刘大到底孩心，见褚大爷和东家往地里去，便也跟着去凑闹，还没忍住了嘴。

夯实平整的空地上，一间用竹和茅草搭建的屋矗立在红砖路旁，屋三面都用竹搭建了简易骨架，外面用黄泥糊了一层防蛇虫鼠蚁，临路那一面则大敞开着。

耕结束后，到镇上工的人更多，镇的建设度也快了许多，最先修建好的便是学院和慈幼院，除此之外还有穆老的杂货铺。

谁能想到呢？他爹死的地方离曲家粥棚仅仅只有十里路，若是再持半日，就能吃上腾腾的粥了。

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没睁。

“东家，这钱俺们不能要，您可是俺们的救命恩人哪，哪能吃顿饭还给钱的！”褚大同小林推推搡搡的，都想将钱给对方，谁也不让谁。