在乐无涯跟前，他的底气更壮一些。

趁着乐无涯换气的气，他笑着发问：“太爷，不知这剑是何方珍宝？”

乐无涯以寻常态度，了剑的来历：“上京一趟，皇上御赐的。”

朱掌柜嘴张着，险些从嘴角来。

其他乡绅们也都听痴了。

倒是李阿四反应最快，将烟丝袋往烟杆儿上一缠，翻纳便拜：“吾皇万岁万岁，万万岁！”

乡绅们这才如梦初醒，饺似的，扑通扑通跪了一地。

乐无涯也随着众人跪倒，很不虔诚地拜了一拜，旋即站起来，对众人一笑：“起来吧，咱们要聊的事儿可多着呢，难要跪着商议不成？”

有乐无涯发话，大家才敢三三两两地立起来，却再没人敢舒舒服服地坐在椅上充老太爷。

成功镇住了所有人后，乐无涯终于有心思，一桩桩一件件和他们剖分今年的税收之事了。

有那心智不的，被皇上的御赐之给吓得直了睛。

皇上于他们这些小地方的乡绅而言，和鬼也没有什么两样了：有人见过，反正他们是没见过。

乐无涯此举。就像是把那远在天边的活鬼牵到他们跟前了。

而那明些的，已经随着乐无涯的话拨心里的算盘珠。

划拉着，划拉着，几个人耷拉着的微微一颤。

无奈，他们此时受了前方那柄上方宝剑的胁迫，都直地站着，完全不如坐着便利，还不能往四面八方地递神。

相反，由于乡绅们只能面对着乐无涯，他们的每一丝细微表，都逃不过乐无涯的睛。

乐无涯停了讲述，笑眯眯：“我看在站的有些人，似乎有些疑问？”

既是太爷挑起了话，便有那胆略大的试探着开了：“……太爷，不是说，今年要比往年增了整两成税吗？”

乐无涯喜气洋洋地一笑，亲：“耳目灵呀。”

那人咂摸了一，觉得这不是好话，但只能佯作不觉，傻笑。

估摸着对方的脸即将笑僵之际，乐无涯盘着桃，笑眯眯：“太爷我呢，今年年初办了一趟好差，也不能一个人将好全吞了。”

“陈元维陈员外不是有个外号么，叫陈大善人，我就叫他真真正正地善上一次，叫他来生也个好人。今年新增的两成税，他掏了。”

乡绅们面面相觑。

许多人的第一反应是，太爷这是沽名钓誉到疯了吧？

那一仓库的金珠宝贝，不拿来分给乡绅，好好笼络笼络他们，也该给上司，给他升官发财打开一条通途吧？

拿来替平百姓税？疯了？

不过，他们很快就平静了来。

太爷自己愿意掏这个钱，就让他掏嘛。

左不过不是从他们兜里掏钱。

然而，脑海里刚刚闪过这个念，乐无涯便径直：“今年各里多少税，心里都清楚了吧？”

看每一颗脑袋都老老实实地过了，乐无涯又说：“行。你们清楚了，老百姓也清楚了，这两本账算是对上了。”

这，众人又糊涂了。

历任太爷都是把征税的活派给他们，再由他们放手去。

这里有臭老百姓什么事儿？

听话听音。

不少人心中萌生了不妙的预。

乐无涯说：“我叫人去外面贴了每里每应缴税额的告示，又托我养的那支队去外传唱，现在……”

他沉了片刻：“……大概起码有小半个南亭的人，都知今年的税要怎么收了罢。”

这，哪怕是刚才没明白的，这也恍然大悟了。

太爷这是要把多少粮明示给老百姓，一捞油的空闲都不给他们留呀。

但他们不变，反倒觉得好笑起来，看着乐无涯的神也带了笑意，仿佛是在看一个刚读了些书、就要指天大事的学童。

有人笑：“太爷，您这可就……让咱们都难办了。老百姓里刁民可太多了，一心就琢磨着怎么占公家的便宜，您让一尺，他们就要一丈。要不把税往上提一提，收他们两斛米，他们能在米里面掺上半斛的糠！”

对方是笑模笑样，乐无涯也是一样的和颜悦：“若有争议，就送到我这里来。刁民我见过一箩筐，但刁民不刁民的，不是上嘴碰嘴就能定的。”

乡

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