“我没有郎！”她语气委屈，嗔怪地瞪向他：“从来就没有！”

二人在夜的草原策狂奔。

她被迎上了二楼一间宽敞整洁的厢房，两个婢女模样的人上前为她褪去沾染尘土与血迹的嫁衣，换上舒适的素衣裙，又端来了气腾腾的汤饭，动作麻利又恭敬。

破夜。

江芙诗满腹惊疑，却见这些人目不斜视，鼻观观心，似乎早已知晓他们的到来，且对她的份了然于心。

江芙诗双霎时冰冷，气急地对湛霄说：“杀了她，杀了她！”

一整晚的惊心动魄过后，温的房间和让她绷的神经终于松懈来，随之而来的是大的疲惫和茫然。

“多谢。”

反观湛霄脊背得笔直，似乎对这穹勒腹地的路径十分熟悉，避开了好几巡逻的兵哨与关卡。

“知。”

江芙诗脑袋发，耳边尽是呼啸的风声与蹄踏碎枯草的声响，五脏六腑都似被颠簸得错位，靠在湛霄怀中才勉稳住形。

湛霄走到桌前站定，目光沉静地回望着她：“此绝对安全，殿可放心歇息。”

湛霄朝她走近几步，放缓了声音：“若殿想离开，我可以安排稳妥的去，保殿余生安宁……”

“如今敖牧已死，大晟与穹勒必有一战。为了这个开战的借，陛绝不会让殿活着回到京城，如果我没猜错，此刻外面，大晟的影卫与穹勒的追兵，都在疯狂搜寻殿的踪迹。”

他所说的话，江芙诗何尝不明白。从她被指婚和亲的那刻起，她就是一枚棋。如今棋局已终，她这枚弃便成了必须抹除的存在。

他换了净的墨蓝常服，血迹全无，发尾微，周带着清冽的汽。

“京中的无忧酒馆，是陛的一暗桩，掌柜芸娘是陛心腹，表面经营酒馆，实则为陛网罗江湖手，理不便明面手之事。”

“我最初接到的任务，是保护殿周全。暗杀敖牧，是后续传来的密令。”

“殿。”

湛霄沉默一瞬，将前因后果缓缓来。

湛霄垂眸，敛绪：“可殿心中郎，还在京中等候。”

“求你，带我走……”她哽咽着打断他。

掌柜打扮的中年男迎面走来，对着湛霄恭敬一礼，低声：“湛爷，一路辛苦。家主特吩咐我等在此接应，一切已安排妥当。”

不知过了过久，二人来到一位于山坳间的偏僻小镇。

江芙诗愕然睁大了睛：“什么郎？”

江芙诗先是一愣，随即恍然，当即又气又急，脱而：

江芙诗疲惫地摇了摇，问：“现在，这又算怎么回事？”

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与她料想的一样，来人是湛霄。

“请。”

一气，江芙诗心中积压的疑问再也捺不住：“你是父皇派到我边的吗？是为了监视我，还是从一开始，就带着暗杀敖牧的任务？”

思及此，心中翻涌的难过令她几乎浑颤抖，眶瞬间红了。

行至王外围的隘，便见紫苏正仓皇地奔向一匹快，试图逃走。

门外传来三不轻不重的敲门声。

此时已是黎明时分，一抹鱼肚白染亮天际。镇一家挂着 “悦来客栈” 招牌的院落，不见寻常客栈的喧闹，门寂静，院墙比寻常店家许多，透着几分隐秘。

湛霄侧过脸，声音不免冷：“那日在皇陵，殿往山奔逃，行匆匆……不是要与郎私奔？只是中途遇到猛虎，才差错打断了殿的计划。”

湛霄没有犹疑，直接反手掷手中剑，准地没紫苏后心。紫苏连一声惊呼都未及发，便扑倒在地，当场气绝。

湛霄勒住缰，利落地翻，随后将江芙诗小心扶。

湛霄眸光微动，凝视着她：“跟着我，殿知这意味着什么吗？”

“欺骗殿，实非我所愿。”

父皇之所以派湛霄暗中保护，不过是确保她在达成“被杀”这个最终价值前，不能先死于其他意外。如今她已毫无价值，只剩危险。