“要是被人发现了我的房客有石膏病，我不是要被罚款了？”桂阿姨说，“你运气好，只算是轻症。我没让你去医院，就自己帮你随便理了伤。”

“原来是城啊。”汤岩稍微起，视线落在各的绷带上，“那是谁帮我包扎的？我去过医院了？”

“谢桂姨，铭记在心。”汤岩观察着桂阿姨，有些分不清她是在呼气还是在叹气，但到她似乎很不满。

“喝一碗就有神了。”

桂阿姨拉开书桌前的椅，一边将搭在椅背的外拾起，丢向汤岩，一边坐。

汤岩顿了顿，目光落在床桌上的沙漏，他挪动过去，将其倒了过来。锥形玻璃中白的细砂通过收的通向洒落，瓶底沉积的细砂从无到有，由少到多。

“啊！”汤岩抬起，咧着嘴。

一阵风从窗，将柜中一叠耸的手稿了声响。手稿洋洋洒洒地飞散，将汤岩的视线淹没。

“没见到就算了。”

门打开，门关上。

汤岩忍痛捡起它，抓着一支笔在上面添上了线索：“晶生命”“探测延迟”“2次”“非偶然”。

石膏病的凶险之就在于，它有可能会突然在爆发炎症风暴，而人毫无招架之力，结局只有死亡。

“哦？那是什么东西？”

汤岩趴在地上，望着地板笑了。他住桂氏祠堂的老宅已经半年，半年来他所认识的桂阿姨，总是对西失城的人与事摆降一度的微凉态度。今天，他发觉她并不是毫不惊奇。她可能，是将好的坏的尽收底，等必要时才手。

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“这可是定时炸弹啊。”汤岩调侃起自己，他打算挤笑容，但还是因为痛而变成了呲牙，“而且全西失的科学家至今也没有研发特效药。”

他翻一张记满整齐记录的纸，在“第3065次调查结果：失败”的一行写了新的文字。

“知痛了吧。”桂阿姨的鞋轻轻地，“怎么，你以为自己不是人吗，手啊脚啊这些东西可以随随便便买回原装的吗？”

汤岩的手在地面摸索，低垂的视线开始旋转，但没有收获，哪里也见不到探测。

汤岩愣了愣：“你知了？我的手臂……”

“十二岛”和“九月”。

“没什么。”汤岩说，“谢谢桂姨。”

“可能是掉在哪里了吧。”桂阿姨走到门，带上立在门外的扫帚。

“不要……不是，我是说我还疼，再睡一会儿。”

“对了，桂姨，我衣服袋里有一个黑的小匣，你见过吗？”

“你要是去医院，现在应该躺在病房里被完全隔离。”

如今在汤岩右上臂的症状还不算严重，也没有往上蔓延，只是会让分肌变得脆弱，没法自如控。

从一张徐徐落地的纸上，镌刻着年岁的黄痕迹与密密麻麻的文字争相绽放。有两组字被圈住上了记号。

“昨天的草药汤还有剩，我又给你留了一大碗。”桂阿姨站了起来，抬起脚从汤岩上方不客气地跨过。

金山银山？他的目标不是这个。十几年前与石膏病一同现的十二岛，或许是真正的传染源。找到它，就能找到治愈的方法。讽刺的是除了他再也没有十二岛的知人，想救自己不仅靠不了医生、科学家和钱，还得亲自去捕捉那个虚幻的影。为此，他用自己的方式调查了十几年。

轻微的“簌簌”声在空气中淌。那声音中缩的是时间。他不禁想，自己寻找十二岛已经多久了？

去了她方才的怒气。她开始变得容易理解了一些。

“你起来想找什么呢。”桂阿姨问。

汤岩逞着床，却在半空中僵住了，结果整个人摔在地上，一只手拍打在桂阿姨黑的鞋边。

汤岩的右臂有石膏病的症状。石膏病在这个城市存在过一段时间，最初凶猛染了数以万计的人，重症者纷纷死亡。后来随着轻症患者自愈后获得了抗，病得到控制。石膏病本也发生了变异，一般况不再有传染。

“就算你找到了它，里面有什么？金山银山还是世外桃源？”——楮十弘的话在耳边回响起来。

汤岩静止了半分钟，对屋外的动静心中有数后，动作缓慢地爬起，踉跄着走到橱柜旁，打开一扇柜门。