沈绥还有个“弟弟”，名叫沈缙。当然，“弟弟”非儿郎，其实是妹妹，沈绥自己也非儿郎，只是迫于无奈，这对姊妹俩必须扮作男儿。她的这位“弟弟”是白，无一官半职，幼年时过意外，以至腰以痪，只能常年坐椅，且嗓有伤，大多时候不能言语。但她残志，天生聪颖，才华横溢，延陵沈氏庞杂的商事都是她在打理，这几年来更是蒸蒸日上。家中已经没有辈了，沈绥就是一家之主，现在的延陵沈氏，就靠她们姊妹俩互相扶持支撑。

沈绥便借着这个便宜，参加科举了仕，算算如今在官场也混了七八年了，依旧是个从七品的地方小官，大约是沈绥这个人比较散漫的缘故。她不喜官场游，不那些蝇营狗苟的龌龊，手里的事必然会办得妥妥当当，但其他的，她便撒手不了。平日里总钻研琢磨些稀奇古怪的事，说起来，也是个莫测的人。

伊颦在后方回忆往昔，心不在焉地跟着沈绥与承喜一路穿过政坊西曲几家商铺，不多时拐第一弯曲，向西方行了几地，很快停在了一宅院门。伊颦回神，扭去打量这宅院，并不十分轩敞，最普通的乌门。去后，便是槽与门阍室，正大门在里一，门扉上新刷的漆，黑黢黢的。了正门是两的院，最普通的布局，建材稀松平常，营造结构倒是扎实，院广植青竹，这几日的大雪压弯了竹枝，显几分清幽易趣来。

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些骄矜的士族弟，心没有太多尊卑贵贱的观念。

“郎主说时间匆促，委屈几位先在这院住着。以后再寻雅宅推荐给沈郎。”承喜。

“秦公客气了，这院很好，有劳秦公费心。”沈绥笑，想起自己数年前京赶考，那会儿寄宿在观之中整整两年时间，居住条件是本及不上现在的。她不缺钱，但她从不会钱，家里的钱都是妹妹辛苦赚来的，还要供奉给吴兴那里许多，其实并不阔绰。今次来安，不

颦娘姓伊，名颦。伊家是沈家的族医，要说这两家渊源，就扯得远了，权且不提。颦娘比沈绥大十岁，今年三十有六，二十年前曾成过婚，但丈夫早逝，无女，至今孑然一。自沈绥沈缙姊妹俩七八岁起，就一直守在二人旁，实际算是二人的半个娘亲。及至沈绥河南府为官，她才终于轻松来，常门游方行医。但终究是放心不这姊妹俩，这回听闻沈绥安一事，便立刻赶来相会，多半短时间，不会再外了。

延陵沈氏这一支人丁单薄，几乎代代是单传，家族并不兴旺，弟也大多不甚，少有朝为官的，因此甚至够不上丁姓世家的门槛。但是吴兴沈氏愿意承认延陵沈氏是自己的旁支，是因为沈氏自南梁起就代代行商，最初是以织锦起家，之后茶叶、丝绸都有涉及，生意越越大，商号遍布天，给吴兴带来了大的财富。延陵这一支，是吴兴的聚宝盆，怎么会傻到不去承认？吴兴那里也一直不愿延陵独立分裂去，因而一直到沈绥这一代，外界都还认为延陵是吴兴的旁支。

沈绥不算低，照太宗年间撰写的大唐世家谱录，实际上属于吴兴沈氏甲姓世家。但她这一脉早已了吴兴沈氏嫡支的五服之外，且早在南梁末年就已经从湖州迁到了当时的建康府生活。南陈灭亡后，建康府没落，唐以后改名江宁县并州，沈氏便以州郡望延陵为堂号。细说起来，其实和吴兴沈氏不是一家。