沈绥看到李季兰已经被琴声带着在型了，虽未声，但必然忍不住在心中和声唱辞。第一拍，唱：我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降离，地不仁兮使我逢此时。戈日寻兮路危，民卒亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，至意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭污辱兮当告谁。笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。

接来，由沈缙弹奏此曲。在谈此曲前，她对着沈绥说了一句话。于是便由沈绥代她说：

大约弹到第三拍时，楼有新客上来，挤动了人群，惹来了一些响动声，但很快消去。那来客悄然站立在了沈绥沈缙后的人群之中，与原本就在此等待她的黑布蒙的盲女汇合，正是张若菡与无涯。

当董夫将双手附上古琴琴弦之上时，四周自然而然寂静来。古韵芬芳的琴声随即响起，瞬间带领在场诸人回到了大汉的古雅时代。雷音的音实在太众了，第一个音响起时，就好似雷乍响，惹得所有人一个激灵。

沈绥默默肃立在沈缙旁，她听琴弹过无数遍，曾经还和过声，唱辞如泣如诉，也是演唱艺术中的难曲目。是董兰的成名曲，是他最擅的曲目。时人有诗云：古戍苍苍烽火寒，大荒沉沉飞雪白。先拂商弦后角羽，四郊秋叶惊摵摵（）。董夫，通神明，松窃听来妖。言迟更速皆应手，将往复旋如有。空山百鸟散还合，万里浮云且晴。真切地写了董夫神化的琴艺。

第一拍结束时，竟已有观者动落泪，发噎声，也不知是哪位多的文客，动了里的心弦。

反倒增添了神秘的气质，使得她获得了与沈缙相当的瞩目。

然而定曲目的却是沈缙，这还真不知是谁在挑战谁了。

至于先后顺序，商定谁先发起挑战的，谁就先演奏。因而由董兰率先演奏。

此言一，惹得四周一片小声议论。沈缙丝毫不以为意，双手附上了焦尾的琴弦，四周照例安静来，沈缙拨动了

“舍弟说，她谈此曲时，若有想要和声唱辞之人，尽唱来，不必拘束。”

刚打算上前打招呼，顺便调笑一翻，不识趣的家伙就来了。董兰与薛易简两位士联袂而来，不得已，李季兰只得收敛心思，上前郑重与沈绥、沈缙见礼。

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弹到第十八拍尾声时，全场都陷了如痴如醉的状态，听得了神，除了琴声，落针可闻。及至演奏结束，余音绕梁，让人回不过神来。好半晌，才在沈缙沈绥的带动，响起了烈的呼掌声。

一番寒暄，也不耽误时间，就在酉正时分，比试正式开始。董兰比试席，与沈缙分东西而对，中间空数丈见方的空地。四周拉起围挡，围挡外围满了观看比试的安百姓，当中不乏一些名士文人和贵族卿客。

比试分为两个分，一个是演奏技巧分，一个是即兴创作分。演奏技巧分，两人要各自演奏一首选定曲目，由四周观众见证，评判评低。曲目选定的是公认的难度古琴名曲。

李季兰一来，目光就落在了这“兄弟俩”上，嘴角的笑容抑制不住地扬起。两个好俊郎！今日可让她发现宝了。原本想着凑闹才答应来裁判的李季兰，发现自己真是来对了。