“他问是谁把他的把柄去的……”

杜悯心里嘲讽一笑，变脸真够快的，村这是见他跟家里决裂了，又急脑地想要拉拢他。这杜家湾的人都是一个德，浅，心贪，脸厚，吃相还难看，好在这人也有个优，给甜许利就能让他们为他所用。

“你在磨叽什么？米还没锅？”杜母黑着脸问。

李红果听着说话声消失了，她心里唯一一侥幸也没了，杜悯是贡士，以后会是士，也会是从杜家湾走去的第一个官，是整个杜家湾乃至十里八乡的门面，她现在就是拿着这包哑药去村家里告发他，倒霉的也不会是他。

李红果没躲，她盯着死老婆这会儿的嘴脸，心说骂吧骂吧，你没几天好日了。

“村里十七人，去掉你家，余的十六每个贯钱，给你凑六七十贯钱当盘缠。”杜大伯也在场，他率先声说：“我是你亲大伯，我合该多，我十贯。”

“杜悯，你真回来了？我爹听人说你回来了，让我来喊你去家里吃饭。”村的大儿站在院外说。

杜悯沉默地听着，一句话都不说。

“多谢八爷和各位叔伯兄弟们的好意，我被我爹寒透的心又被你们捂了，应该说是我还有福气，能有你们这帮族人在我后支持我。以后我要是有息，必定回馈族里，回馈诸位今日赠路费之。”杜悯知他们想听什么话，他如他们的愿被他们拢住的样，在他们一个个面喜时，又说：“只是要让叔伯兄弟们失望了，我今年已经没心气了，此行去安也是无功而返，白白浪费上百贯的路费。我不打算参加明年天的省试，再蛰伏一年，明年若缓过心气，秋天再重考乡试。”

“呦！到底是亲大伯，是舍得。”村声，“我是村里辈分最的，我活着的时候能看见我们这一脉个当官的，死了脸上都有光。我十二贯，他大伯，别嫌我压你一，我少了，死后无颜见祖宗。”

“再盯着我挖了你的睛。”杜母被她盯得浑发，她丢了烧火往外走。

“给我拿钱，老三要吃羊，我午去买几斤羊。”李红果说。

“不会不会，我还要替我侄谢您一声。老三……”杜大伯喊一声，示意杜悯说话。

杜母对此没说什么，她痛快地拿半吊钱，“多买几斤，买好，再买香料去腥，炖好吃。”

说罢，杜悯走灶房。

其他人纷纷，石要成金了，他们都舍得资。

一提起这事，杜母就恼火，她抄起烧火啪啪啪给李红果几，“败家娘们儿，我让你偷听！是你偷听的吧？我没冤枉你吧？偷听了不说，嘴上还没个把门的，你生的那个死丫也是，要不是她在外面嚷嚷，谁会知这个事？”

“这……杜悯啊，多少人乡试都考不过，你有能耐考过了，千万要抓住这个机会，一年是什么结果可就不一定了。”村担心他今年只是侥幸过了乡试，若是错过这个运，以后还能不能考中就不一定了。

“我大嫂已经在饭了，我就不去了。”杜悯拒绝。

这真是哑药吗？李红果拿起药包，她甚至有个怀疑，这会不会是假的，是杜悯试探她的？她打开药包用手指蘸着尝一，又苦又腥，她赶给吐了。

李红果应。

“我家的饭已经端上桌了，就等你了，快走吧。”村的大儿推着杜悯往外走，他回看一，故意声说：“你对着你爹的脸还吃得去饭？我爹昨天把你爹骂了个狗血淋，现在村里的人谁不说他心坏。”

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有脚步声靠近，李红果赶把药包藏在上。

包药就能拿第二包。”

饭桌上一寂，一桌人齐刷刷地盯着他，见他不似作假，他们面面相觑。

“他问你什么？”杜母皱眉。

她心不在焉地煮午饭，又不知味的吃过一顿，把锅灶收拾净后，她提上篮去渡等船。

“老三刚刚回来了，问了我几句话。”李红果低。

“行了行了，这些事以后再说。”村看杜悯不痛快，他声阻止这帮没的老东西再说去，转而问：“杜悯，你打算什么时候启程去安？穷家富路，到时候村里给你凑一路费，你手宽裕些，去了安在吃住上不要亏待自己。”

“若明年秋天的乡试都过不了，今年去考省试也是白搭。”杜悯摇，“八爷，我已经决定好了，不要再劝了。”

此时的村家，杜悯跟村里的一帮老东西坐在一起，这些人从他手上讹到三百亩地，虽说地还没影，但他们已经畅想上了，商量着要在村里盖个乡塾，再请个夫，以后村里的孩不仅不用离家读书，还能招收附近两个村的孩。