在苦寒北境营地、白骨野的战场，为了争个未来，江揽州小小年纪有如凶神恶煞，每每都不要命似的冲在最前锋。

说到这里，在孟雪卿红着脸的“制止”。

也正因江揽州对她的这份不同于旁人的耐心和温柔，以致孟雪卿即便知它的背后是父亲曾经的挡矢之恩，她还是会止不住的心动，沉沦。

然而。

直到江揽州六岁这年，江氏意外结识了来自京城的薛三爷，也就是薛窈夭的父亲——非但没将她当玩，还承诺带她去京城，给一个妾室的名分，以保她后半生荣华安稳。

两年之后。

那神里的慕都快溢来了。

“已经大半个多月了，姑娘为刺绣一副巾帕荷包，以及一件秋日披氅，说是打算在七夕节那日赠予心仪的郎君，为此夜夜晚睡，给睛都快熬瞎了，婢每每劝她她也——”

无归途之人，他自己也不知往后该浪到哪里去，饿了就捡街残羹冷炙，或与狗夺。再大一他去给一些店家工打杂，结局却几度惨淡收场。

又过半月，江氏病死庙宇。

实在是孟雪卿饭间几次不经意看向江揽州时。

一繁华京师，富贵迷人。小小的江揽州望着“镇国公府”四个字，仰视那恢宏气派的大门，也曾到过难以言说的渺小自卑。但他以为往后至少不用再过苦日了，只要能有饭吃，也没人敢再欺负阿娘，便是要他给人当也绝无二话。

“多谢殿关心，雪卿知了。”

直到十一岁这年，他偶然被抓去充军。

一如江氏年轻时，不知那位承诺带她远走飞，最终却消失无踪的恩客是谁一般。江揽州也自生开始，便一直不知自己的亲生父亲是谁。

“往后有什么事不必忍耐，也无需非得等到本王回府才报，派人去找玄、萧夙、辛嬷嬷，他们三人皆会安排照应。”

自幼在京中，薛窈夭见多了世面，也见过不少后宅女式争，不怪她一看穿什么或一听便猜到什么。

这样一个人，于尘世摸爬打，在无数个想死又不甘心的夜里，一次次咬牙持活去。

当然看得懂。

“竟有此事？”

就这几句话而已。

后来被孟老将军察觉注意，日这才渐渐好过一。

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譬如那巾帕、荷包、披氅是绣给谁的，那所谓心仪的郎君又指的是谁……

事实是后来他的确被薛府的仆童们在地上当骑，却并未换来想要的安稳日。

孟雪卿似乎还想说什么，张了张言又止。

凝冬很有力见地适时闭嘴。

跪在庙中破草席上，江揽州盯着已咽气的母亲看了许久，抬眸望向堂上端坐的慈悲神佛。

被命运摧折多了，他自是早就练就了一颗七窍玲珑心，凡事察微，若观火。会看不虚假意，又或看不懂一位姑娘对自己泻的倾慕意么？

凝冬递上巾帕，给孟雪卿拭泪。

凝冬作为东阁大丫鬟，显然是孟雪卿边一等一的贴心人，她试探着代之开：“此一番，殿难得来东阁一趟，婢斗胆求殿劝劝姑娘……”

但许是红颜薄命，江氏则矣却运气不好。

“害我爹娘反目成仇，害我娘亲缠绵病榻，你们终于满意了吧，速速吧，得越远越好！”

薛窈夭默默听着，默默往嘴里了一只，撑得两颊鼓鼓。

江揽州本人呢。

且清清楚楚，明明白白。

那些野爹们玩够之后无一不是将她狠心抛弃。

孟雪卿鼻一酸，险些没忍住落泪来。

这年八岁的他，心知世上唯一可依靠的亲人也已经离他而去，从起初的无声泪，到后来哽咽到浑发抖，他终是忍不住嚎啕大哭，撕心裂肺到仿佛要尽毕生泪。

接来江揽州应该说什么。

不知是否错觉，薛窈夭在他语气里听了一丝几不可察的，掺了些许刻意的讶然和欣。

自有记忆以来，他便跟随母亲在江南一带四浪，江氏生得极为貌，是以他小小年纪便有过好几任野“爹”。

没了薛三爷的庇护，他们母二人被驱薛府。

背后的始作俑者，一副趾气扬又“光明磊落”的样，并不介意向他坦白真相：“就是本郡主冤枉的你们偷盗，那又如何？”

她分析。