她又因为疼痛的折磨而睡去，再醒来时，温斯特知这次她又將活去。她在医院，周围尽是白，是一沾染了灰尘和死气的白，被单而又糙，天板低矮，温斯特觉得寒意透彻骨髓。

这和还有屋外的大雪无关。

这里没人会因为她是一个杀人者而审判她，温斯特环目而视。因为和她同一室的，在不断死去，还有腐烂的均是杀人者。

这里也没有人会因为她拯救了整个王国而声呼。

王国不会因为一场战争灭亡，也不会一场战争的胜利而永恒。

十五日后，除了因为染而截去的右小偶尔造成温斯特平衡上的困难以外，她已经可以一整天躺在病床上望着墙角的霉菌。

冬日的光从墙上未砌好的隙里惨惨地渗来，似乎也带着灰，照见浮尘。

不断有人死亡，又不断有人被抬来。

老占星术士从得知南安弥尔顿的爆炸，再了一钱和一关系，终于找到温斯特，又在三日过后来看她。

他的学生躺在床上凝视着霉渍斑斑的灰墙发呆，瘦弱，苍白，灵魂中的火焰已经燃成为灰烬。

尽不愿承认，温斯特在实验室的工作已经无可取代，如果他们俩先前关于特金属的想法，能被温斯特所设计的实验所验证，那么未来十年的特金属研究的方向都將为此改变。

“我带了你的手稿。”老占星术士將手稿递给温斯特，皱着眉打量四周：“你应该…….”

老人停顿了，望着拿着手稿趴在床边呕的学生沉默了一会，叹了一气。

“……回去看看艾米莉吧，她里家似乎也有什么事，离开地很匆忙。”

老占星术士將手中装有金币的袋放在温斯特的床。“我向军替你申请了一个月的假期。”

本来他是想要把温斯特回实验室去工作的，但是不知为什么无法开，也许是因为年纪大了。或许以后该让温斯特多些小松饼，老占星术士心想。

温斯特回家的那天着雨，从飞艇渡到小镇的路泥泞不堪。

冬日的雨最可恶，既没有夏季豪雨的畅快，也没有雨的轻柔，只有比雪更为沉重的沉冷。

像所有刚从战场上来的老兵一样，她提着简单的行李，蹒跚着机械地在泥地里迈步。本来只要上半天，甚至快步追赶老占星术士时不到三个钟的旅程，她整整走了一天。温斯特本能找到其他更为便捷的方式，比如搭乘一辆短途车，可她没有这样。右的伤里了，膨胀开来，死死地卡住了面的金属支架，疲惫的归乡者开始还能到疼痛，可是不久之后就只有冰冷的麻木，是借此来惩罚自己么？温斯特也不知。

将近夜里十的时候，她终于到达了镇。镇如同离开前一样，狭小凌，路上铺着特地避免车打的碎木屑，更显得肮脏。墙角泥渍斑斑，街灯以一毫无光泽的灰白亮着。

她疲惫不堪，浑透，军大衣像满了银一样沉重。温斯特不愿打扰或许早已睡的母亲，亦或者于对“舅舅”等亲戚的反，她决定今晚先在镇上的旅社休息一晚。

又或者她只是单纯地害怕再见到艾米莉。很多归乡的旅人想必有和她一样的觉，他们会一连好几天在家门外徘徊，直到自己

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