此时，周四海、周允正随着钱正等几位铁矿老板立在岸上，一同等候即将靠岸的漕船。

这悲切的一幕，恰被旁边几个老民夫看见。

随后周允的声音响了起来：“嗯，知了。”

这些日，来兴仍住在府上，不时跑去冶坊给周允送些换洗衣。周允行至门前时，来兴正在他卧房打着东西，瞧见来人，不自觉搓了搓睛，看清了是谁后，伶伶打了个冷战，虚声问：“少爷？”

秀秀搭搭地说：“就是心里挂念着两个兄弟，大的那个才九岁，也不知是不是被我那个爹给打死了。”

秀秀愣怔一瞬，将神敛起，最后咬着牙低了。

片刻后，他轻声笑了。

周允没理，径直在桌前坐。

来兴速去端来一茶壶，给周允斟一盏：“本打算今日便去给您送衣裳。”

真是关心则！

唯剩周允一人，冒风而立，神虚虚地搁在工人背着的货上，那影，甚是萧索。

然而这时，后一句响动，让秀秀又彻底容失。

跟着，一旁传来她怯怯的泣。她抬起来，里蓄满了哀和愁，睫颤颤的，沾着意。

“秀秀在这儿谢过二位！我老家在平城西边的河津王家沟。大的叫王铁，九岁了，小的叫王生，刚六岁。待您二位回来，到那金鼎轩后厨通信儿便是。劳烦您们！”说罢，秀秀再次了泪，心里搁半块石。

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“这世！”老伙计叹一声。

秀秀摸准时机跑了过去。

秀秀闻声一顿，再抬时，他已经走风里，再无人知晓芙蓉面上的窘迫菜。

待话音停，脚步声起，她缓缓回过去，不巧，反倒跟那姓周的来了个对视！

两个伙计互看一，老伙计：“别哭了，妹，二月底商队又要通路了，你且将老家告知与我，路过平城地界儿，我俩替你打听打听！”

四日工，挣几个辛苦钱。

她绵嗓音里带着哽咽：“不然哥哥，今日之事，实是秀秀的无奈之举，还请你莫要外传……”

周允瞥见风中那方蓝巾，不由皱起了眉，待人到了跟前，他垂。

周允呷一，茶盏托在掌心挲半晌，最后一饮而尽，兀自：“你跑一趟茶楼，找兄弟俩帮我查个人。”

他若是想说，她多这一嘴又有何用？叫一声“不然哥哥”就能堵住他的嘴么？

说到这儿秀秀用袖抹了抹，鼻尖尾通红，一双圆溜溜的里汪着一包儿：“讨了一路饭，跟着一支商队才到了这皇京。日虽说不好过，可怎么也比挨骂吃打。”

待众人用完饭，锅灶撤去，秀秀心不在焉地帮着拾掇，心思都在远那人上。

得知少爷回来，息心园的小厨房久违燃起炊烟，用过早饭后，周允歇息片刻，又独自了门。

他眯着，微抬，低声：“你在求我？”

“少坊主，刚才报信的说约莫午，漕船就到了。”

秀秀捺住心，面上又惊又喜，一滴泪珠直淌来， 她用手一抹，就要给二人跪，被年轻伙计连忙拉住。

秀秀这厢正不知所措，周允那已忙了起来。

直到最后一批安置好后，天已漆黑，周允脚步沉沉回到卧房。

待工人卸货，他又挨个验过，这批生铁才又被连夜转运至城郊的冶铸坊，他盯着每批铁库，中途小工添了一回灯油。

只见周允神如常，仿佛听了句无关痛的闲话，无动于衷地转离去。

不知何时，就连周允自己也尚未察觉，他的脸缓缓舒展开来。

愣神之际，她忽然想，该去解释一二。

既早已知晓他的为人，又何故来他面前丢这个脸？

一刹那，她懊悔不已！

秀秀里的泪还有余富，此时却因一阵莫名的心虚而凝在了框里。

船队泊稳，几人散开，各回车。

翌日，他伴着晨钟离坊，到家时，天尚未大亮。

秀秀随即带上了哭腔：“叔父、大哥，不瞒你们说，我也是逃过来的，刚到十三岁，我就被爹给卖了，不知吃了多少板，实在受不住，我这才逃了来。”

巾蓝得扎。俗，不衬她。

盛世年景，老百姓家破人亡却也是常有的事，能吃上饭已经是万幸，他们除了叹气，又能如何呢？