谢琢与周大娘站在一，目光落在树那两影上。妮正拉着谢莺说话，笑声清脆，枝影摇动间，两个孩凑得很近，谢莺红着脸抿着笑，多了几分这个年纪该有的活泼。

谢琢收回视线，对周大娘：“这几日劳烦你照看她一二，我需山一趟。”谢琢近来先后送来几担柴禾，又送来和几刀腊。周大娘推辞不过，心里却明白，这些东西不过是个由，便是他不送，她心里本就怜惜那个丫，也会在他外时帮忙照料着。

周大娘闻言眉微皱，目光投向远苍山，“这阵天不稳，山里怕是有变数。”

“无妨。”谢琢淡淡，除了山，他还有别的事不得不。

周大娘见状，只得叮嘱几句路上小心，她知谢琢向来如此，劝多了反倒无益。谢莺那原被妮拉着在树说话，听见旁边动静，她心里一，忍不住抬去看，正对上谢琢的目光。谢琢冲她招手示意，谢莺便知晓他要上山了，她张了张嘴，又说不话来，只好轻轻摆了摆手，在心里默念，望他平安。

谢琢转离去，暗蓝的衣摆在风里一晃，了院门很快便没了踪影。谢莺在树怔了片刻，心里怅然，她忍不住踮起脚越过院墙去寻那个熟悉的影，可惜什么都看不见了。

她还未来得及想别的，便被妮拉住手腕往屋里带。小姑娘话多，讲起故事来三言两语便让她听得了神，谢莺虽仍有些拘谨，但到底年虽小，不过半日，两人便渐渐熟络起来。

这边谢琢回了半山石屋，院中已有人先到，那人正着阿黄的脑袋，听见脚步声也不回，懒懒开：“都安排好了？”

不是宋青，又是谁。

谢琢“嗯”了一声，径自屋取弓，目光一转，便瞧见桌上那坛开了封的相思烬，他神颇为无奈。他原本藏得好好的，竟也这狗鼻找来了。

这酒名为“相思烬”，自云渺山庄。山庄隐于谷杏林之中，外人难寻。这酒取自日杏蒸酿成，封坛窖。非五年不成香，非十年不成酿。开坛之时，先有一缕清冽杏香漫，绵柔，醇香沉厚。京中亦难得一见。每年杏初绽时，才会在望江楼售少量。故而坊间传言：“千金易得，一坛相思难求。”

谢琢也是机缘巧合才得了几坛，宋青尝过一次后便念念不忘，此番显然是闻着味儿找来的。

偏生这人还倚着门框摇晃脑，似是回味无尽：“不愧是相思烬。”

谢琢未与他计较，随手执起筷，指间一弹向他掷去。宋青嘴上“哎哟”两声，人却微微一侧便躲开了，他形轻盈，动作潇洒，顺势走近笑着抬手要去勾他肩膀：“别这般小气，我来是有正事。”

谢琢侧躲开，手中弓一拉，半分神也不分给他，“说。”

宋青收了几分玩笑，语气压低：“最近遇上几个尾，像是京城来的。在宣城附近徘徊，已经派人去盯着了。”

谢琢神未变，“京城？你觉得是谁的人？”

“八成是姜缙，他近来可不安分。”

谢琢略一挑眉，“怎么，他想弑父？”这般揣测皇室的话语在旁人听来可是要掉脑袋的。

姜缙是当今圣上姜文曜的第三，母族基厚，在诸皇中最声势。如今储君未立，各皇之间明争暗斗，朝中风向也早有倾斜，五皇姜闵也并非等闲之辈，两方暗涌动，已非一日。

宋青抬手自己倒了杯酒，“二十年了，那位也老了，却迟迟不肯立储君，姜缙早已捺不住。”说到此，宋青顿了顿，声音压得极低：“不过近来倒是有风声说，鹿城那边现个年轻男，容貌与当年太姜启颇为相似。”

谢琢手中动作一顿，倏地转看他，目光沉了

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