&esp;&esp;顾知县见沉循一时不敢应承，便笑：“你也不必急着回我。这转正的事，衙门里已经定了。正好借这个由，给你放两日假。你回去同家中辈细细商量，若家里也觉着妥当，便可在苏州府与你那小侄相见。”

&esp;&esp;沉循听了，忙拜谢县尊恩典，中只说：“小的不敢擅专，容小的归家禀明父亲，再来回禀县尊。”顾知县：“这才是正理。去罢。”

&esp;&esp;沉循又行了一礼，方才退。归家之后，她把顾知县如何提她转正等事一一说与父亲李氏听。李氏听罢，问：“这位瑾郎君的份背景，可曾差人查过？”

&esp;&esp;沉循答：“已经查过。报上来的人所言，与顾知县所说大致相合。顾家门第确实显赫，他母亲曾过两江总督，后来京任尚书。瑾郎君也确曾嫁翰林家，寡居多年，手里握着不少田产银钱。只是这门亲事来得突然，须得请父亲定夺。”

&esp;&esp;李氏听了：“这倒是一门好亲。虽然这瑾郎君寡居多年，年纪也大你许多，可毕竟咱们差着门。”

&esp;&esp;沉循：“父亲说的是。女儿也只怕齐大非偶。”

&esp;&esp;李氏看她一，：“不过，既然县尊已开了，也不好一味推拒。你先去见一见。”

&esp;&esp;隔日，沉循前去顾瑾拜见。顾家在苏州也曾购置过宅院，如今他从京城来，本就是想居江南，因此随也带了不少钱财好。

&esp;&esp;沉循随门房前往正厅时，只见：院，回廊曲折，转过影，见院中一小湖，四面被回廊罩住，廊朱栏在光更显红光。湖中着荷，圆叶田田，浮在面。又有一从迭石泻，池中的就活了。

&esp;&esp;沉循随门房沿廊而行，过一座临小亭。亭中设着石桌石凳，旁边竹影横斜。再往前走，便是一月门。穿过月门，又一重穿堂，地上铺着青砖，墙边摆着数盆兰草。

&esp;&esp;等到了正厅，早有小侍等在门外。小侍代门房继续引沉循。屋正中挂着一幅山中堂，两边着一副对联，案上设着古铜香炉、白玉觚，并几卷书册。

&esp;&esp;小侍给沉循上茶，请他等片刻。不多时，只见门外梅香气幽幽，随着青衣郎君一起门。

&esp;&esp;沉循立起来，把儿从上到往他上一瞅：发尽用一玉簪束起，着一素青绸衣，腰间悬着一枚金镶墨玉禁步，底垂着青丝苏。行走之间，只闻玉声微微，不疾不徐。

&esp;&esp;又从脚看到：见他步稳，腰窄，肩背，尾细，上朱，好一个俊的冷淡人。

&esp;&esp;两人见过礼，各自落座。两人先互通了年纪。循娘：“我今年二十二虚岁。”顾瑾：“我娘几岁，今年三十一虚岁。”

&esp;&esp;说话间，平儿过来给两人上了些糖果，有饯橘饼、松糖。循娘看这小侍面熟，她想了想，突然：“呀——是你。”

&esp;&esp;平儿把儿一抬，看了她一忙又低，偷偷笑了一声，垂首站在顾瑾后。

&esp;&esp;顾瑾：“娘好记。谢过当日娘救人之举。”他既指救车、又指救人。循娘没听那层另外一层意思，只讷然一笑，：“顾郎君哪里的话。不过是随手之举。”

&esp;&esp;顾瑾：“当日遇到娘后，我先回了乐平，拜了顾家远方辈，聊起娘当日救助之恩，这才知娘承了书办的缺儿。”

&esp;&esp;顾瑾低，儿先略抬一抬，又低：“虽您几岁，可婚姻大事，该由亲眷主张，故堂姨牵了这线。”

&esp;&esp;循娘见他年纪虽，可风俊，自有一番气度，兼又家不凡，妆奁丰厚，心里满意。于是：“若蒙郎君不弃，家中诸事由郎君，不教郎君受半委屈。”

&esp;&esp;顾瑾：“娘正值盛年，得了这话，我也放心些。”

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