她那原本咬的早已渗血珠，那血腥味在齿间弥漫开来，竟与那阵痛楚合，变成了一让人绝望的苦涩。

她到了恐惧。不是对死亡的恐惧，而是对这个男人那近乎将她碎拆解再重塑的恐惧。

“啪！”

这一尺，得极重。苏绵绵在案几上，两只手胡地抓着桌边，指节因为过度用力而发白。那羞耻跨越了的防线，让她的败退中，认清了自己对他那绝对服从的本质。

慕容辰走到她侧，看着她那早已绯红渗着细汗的，心底的怒火在这一刻熄灭，化作了一让他难以名状的烦躁与心疼。

他放戒尺，鲁地将她从案几上拉起来，直接抱在怀中。

苏绵绵已经完全没了气力，只能像一只被打折了骨的小兽，无力地蜷缩在他宽阔的前。她听着他腔那一阵阵稳健而沉重的心，泪再次涌了来，那是崩溃后残留的余波。

“疼吗？”他问，目光中透着一丝连他自己都未曾察觉的复杂。

苏绵绵没说话，只是把脸埋他的颈窝里，拼命地想要寻找哪怕一丝一毫的温。

“嗯。”她开，声音细若蚊蝇，带着一几乎要将她掩埋的委屈。

“疼就对了。”他吻了吻她的发，声音低沉而嘶哑，“就是要让你记得，次再敢背着我去这掉脑袋的事，我绝不会像今天这么轻饶你。”

他将她死死锁在怀里，在这幽暗的烛火，那份严厉的惩罚，最终化作了万千碎在骨血里的疼。他是在用这方式，行扭转她的行事作风，让她在这残酷的世中，哪怕行差踏错，也永远有他这个后盾。

慕容辰的手掌带着温的药膏，在那片依旧泛着红的上细细地涂抹。他动作极其轻柔，与方才行家法时的狠辣判若两人。苏绵绵趴在榻上，那因惩罚而生的火辣痛已在药力逐渐平复，取而代之的是一难言的羞赧与心悸。

“真的知疼了？”慕容辰的声音低沉，带着一丝掩饰不住的心疼。

苏绵绵将脸埋在枕里，闷声不吭。她知，这男人惩罚她是假，借机宣那无法排解的恐惧才是真。他越是打得重，心里就越是怕她真的被那言蜚语伤到。

慕容辰叹了气，将她轻轻翻转过来，看着她那双即便带着泪痕却依然清亮的睛，他心中的戾气终是化作了绕指柔。他低，在那泛红的角印一吻，那一吻轻得如同一片羽，却重重地落在了苏绵绵的心。

“乖，再睡一会吧”早早起来被打了一顿的绵绵此刻绵无力，昏昏睡。

慕容辰复命，走前，他久久地凝视着苏绵绵的睡颜，那神里不再是之前的鸷与掌控，而是一近乎虔诚的珍惜。他在她额轻轻落一吻，低声承诺：“今日之后，朝中再无人敢议你半句。绵绵，我们要的那份安稳，我帮你拿到了。”

苏绵绵醒来时，光正好，一切看起来都那么好。

她坐起，看着案几上慕容辰临走前留的那手谕，上面写着准许她自由王府院的特权。她微微一笑，心想或许这日真的会像他所说的那样，从此拨云见日。

然而，变故往往发生得最猝不及防。

一名常年在王府后厨打杂的老仆，在清理杂时，战战兢兢地上来一封并未封的信笺。那是从一名死士怀中掉落的，无人敢看，最后辗转送到了苏绵绵手中。