已经缠绵病榻月余未上朝的皇帝终于面。

除夕当日，天刚蒙蒙亮，帝王的车驾便从皇发，朝着祈年驶去。

一秒，那正在斟茶的侍骤然发难，将玉壶随手一扔，瞬息从腰间把寒光凛冽的短刃，反手准锁在帝王脖颈之上，力之，几乎片刻就见了血丝。

如今孟寒舟已死，听说他手的炮船并不买贺祎的账，已经与贺祎闹翻了脸，几日前便已经海离开了，一台覆海炮都没有留。

没了覆海炮，贺祎还有什么倚仗！

宴席过半，乐人换了首快的曲，百官也酒半酣。

祭年大典关乎国祚礼制，皇帝着衮龙袍，在一众侍人的簇拥，乘坐金辇被缓缓抬上了祭天台，后跟着文武百官、宗室皇亲。他虽面依旧苍白孱弱，神看着却略有起，尚存几分撑的威严。

一夜风雪，转瞬即逝。

时辰一到，礼安排好的烟骤然自殿外腾空而起，纷纷灿烂如星陨，众人连连鼓掌呼甚。原本大家还因为皇帝病而不敢放开，烟连连绽开，宴上的气氛一松快了许多，很快被至闹。

车驾绵延数里，禁军沿途护卫，声势浩大。

贵妃便代为起应酬，贴心为皇帝布菜添箸，言语温柔贴，尽显贤良淑德。

除夕盛宴正式开席。

与皇相反，祈年中早已张灯结彩，飞檐挂起了盏盏琉璃灯，映得满目光溢彩。积雪被清扫净，即便皇帝患重病、朝局动，也并未妨碍它透着新年的喜庆。

的拉拢？

据说，孟寒舟便是靠那炮船得了贺祎的赏识，原本是要将覆海炮献于朝廷的，只是尚未落定，孟寒舟就被孟槐炸死在津义。

大典礼成，祈年主殿大开。

也就得意这一时了，等待会祭典结束……他目光时不时扫向祈年门方向，心中一派隐秘的激昂。

席间百官番上前举杯，恭祝帝王龙康健、国运昌隆。皇帝端坐正中龙椅，时不时低声咳嗽，难掩弱疲惫之态，他病未愈，又不能言语，便让侍免了百官敬酒之繁，以茶代酒，略略示意。

殿陈设奢华考究，珍馐百味、佳酿琼浆依次摆满案几，雅乐缓缓淌，一派国泰民安、阖家贺岁的繁盛景象。

皇帝倦意重，未曾抬，只淡淡抬手示意应允。

这时，一名侍捧着玉壶膝行近前，低着眉，轻声：“陛，为您添些茶。”

贺煊离去后，殿只剩奚贵妃孤静坐。她抬望向窗外漫天风雪，心中掠过一丝复杂心绪，转瞬便被心狠所覆盖。为了这一场豪赌，她只能倾尽所有，哪怕血洗闱，也绝不回。

贺煊立于皇队列之中，依旧是那副神倨傲的模样。往年为了争夺这个随皇帝登台祭拜的机会，他常与诸皇争得不可开，用尽手段。今日瞥见台上的贺祎，底满是不屑。

林笙跟着百官站在队末，默默地观察着众人。

文武百官着朝服，依次分列于祭天台两侧，皇宗室逐一站立排班，规矩肃穆。

国师手持拂尘立于祭台侧边，仙风骨、眉低垂。贺祎是现序齿中最年的皇，得以随上祭天台，立于金辇首，端雅冠服姿。

奚贵妃腾的一

贺煊端着酒杯浅酌，目光不时地扫过贺祎等兄弟，原本看得极不顺的人，此时竟也觉得不过如此了——他品着酒，只觉得周遭的丝竹声、闲谈声，都是他登基大典前的铺垫。

“陛！”

“母妃放心，儿臣知分寸。”贺煊难得敛起正，行了个礼，便大步离去，为除夕夜安排去了。

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祭天礼制繁琐庄重，焚香告天、三牲献祭、宣读祝文、百官跪拜行礼，全程逐一走完，足足耗费两个多时辰。冬日朔风凛冽刺骨，刮得祈年的檐角铜铃轻响，百官立于祭天台之，手脚冻得僵发麻，却也不敢有半分懈怠。

“这才是本的儿，有几分帝王气魄。”奚贵妃神稍缓，随即又叮嘱，“切记严守机密，不可端倪。你我母就在此一搏了！”