“夫人说，郑娘不能再留在府中了，要将她送府去。”

族中字辈？能冠“宋”为姓氏，就算她是个有家之人了，何必再奢求旁的？

周围有稀薄的光缭绕，林禾立在阶上，裙裾翩动，恍如神祇。

她心悸不止，在震惊中启，说了一句话。

“凌姑娘。”

时艳照，樨香园香气淌，郑氏错步院中，看着前陌生的装潢，闭了闭睛，重新睁开，抬手捶打额。

刘嬷嬷应，又叹一句：“夫人心善。”

刘嬷嬷目送他离去，踱两步至许月鸳旁，垂：“夫人，老爷想给四姑娘取名的事儿不过一说，您别恼坏了。”

知柔问：“郑娘是谁？”

她不知这是哪儿，记不清了，一步一步慢慢往前走。

“那些族老们最是与他一，只怕等他劝动了他们，全家就只我一个恶人。”许月鸳将手臂抬到桌案上，语气悠悠的，不表喜怒。

凌姑娘这个名字，曾经可是名动京师。

二人谈不到一块，他索起，迤迤然跨房门。

在重视涵养的时代，凌氏作为北方第一门，世家之首，名贤辈。皇室有意与其结亲，让太娶凌家女，却被凌家言婉拒。

是三个字。

林禾站在廊檐，举目望那株木樨。她形貌俊秀，肤白胜雪，眉宇中带了一些不易察觉的英气。

“听说是郑娘发病，吓到了林姨娘。”

作者有话说：

视线相迎的刹那，有一意钻郑氏的眶，令她垂泪来。

星回到底年幼，对府中诸事并非无一不知，得她问询，羞愧地摇了摇，急步转廊。

知柔眉心了：“星回，什么事了？”

“今日郑娘误樨香园，冒犯了林姨娘。辛嬷嬷已经着人去瞧过，林姨娘受惊卧床，上还有些外伤。”

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“我本来想去小厨房拿糕，结果在路上看见辛嬷嬷和王医师，瞧方向是往樨香园去。原不曾在意，可我从小厨房回来恰巧又碰上一位在樨香园领差的，和她打听才知林姨娘在院里倒了。”

廊上，星回一边快走，一边和知柔解释。

原因无二——知柔自小无拘惯了，若在她面前又行了什么不妥之事，岂不麻烦？

消息传到绝珛已是迟暮时分，宋锦从堂的院里回来，还没坐稳，门外就闯一着急的嗓音：“姑娘！”

秋风拍打中桂树，枝颤动，落了一地鹅黄。

郑氏是宋锦的娘，早年舍救主，去了半条命，好容易救回来，却留了一个不可医治的病。

即见一名婢女跨来，对她敛眉：“事了。”

前脚从澹玉苑来，正要去樨香园见林禾，不料廊传来匆忙的脚步声。

知柔放缓步调，见一只纤瘦的影逐渐放大，最后气吁吁停在她面前：“四姑娘，我正、正要找您……”

婢女知三姑娘对郑氏的意，张十分为难。

她时而清醒，时而糊涂，犯起病来胡言语，甚至还会动手伤人。若非三姑娘执意相护，二太太是打算将她送府的。

自那日起，凌府车驾行，总有少年郎打追逐，想一睹凌姑娘芳容。

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许月鸳想了想，打起些神，说：“变天了，叫绣师把替锦儿裁的冬衣分两去拢悦轩，给四丫。家塾都是同姓弟，若她太磕碜，还不如那些个旁支的，别人看了，要说我苛待她。”

刘嬷嬷跟她许久，谙她的脾，她面上越冷淡，就代表心里越在乎。思忖片刻，斟酌着声：“此事，老夫人不会同意的。”

人们觑着她，略微神。

小园偶遇魏元瞻的事，星回没有向上禀报。知柔却打那天起，老躲着她。

“是林姨娘……”

一香前。

郑氏僵了僵，不敢相信自己的睛。过了一会儿，她的嘴不住颤抖，想要说话。

她们都是宋府的家生，从小在府中大，最大的志向便是跟着宋老夫人，成为一众仆中稍有脸儿的人。

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林禾余光瞥见她，轻轻扭。

“阿娘康健，怎会突然倒？”知柔跟在星回后，袖中的双手微微，害怕两年前的旧事再度发生。

一朝变幻，被二太太遣到樨香园当差，伺候姨娘。大好前程尽毁，每日瞧着她，心里难免升起怨气，又不禁思考将来。

认真服侍她的人很少，以至于郑氏误院中，也没人注意。