里去了。”

“真的假的？”

“他家离薛宅近，你问他。”

“确有此事，我夜里起来亲瞧见的。”

“可知怎么回事？难真如之前传说的那般，咱们县每年都多收了赋税，而这多收上去的赋税，都被薛老给贪了？”

“除了这事，想来也没别的事了。”

“不能吧，薛老这样的大善人，怎会这样的事？”

“我也不信，吴知府之前升堂，那秦掌案不是说了嘛，薛老是被他攀扯去的，这事原是那叫王乐的，串通徐知县的随从，设的一个局。”

“可徐知县也不像是会用这三滥法的人啊，他到了咱们县以后，着那么大的压力把那些恶吏给惩治了，给咱们老百姓造了大福了。”

“若真是薛老，那可真是知人知面不知心啊。”

“若连薛老都是这样的大恶人，那这个世，咱们还能信谁啊？又还能有谁，把咱们老百姓放在心里啊？”

“唉……”

……

坊间巷里这般议论了小半日。

太起时，忽听说衙门里升堂了，张巡抚坐堂审案。

闻得此言，大伙儿闲话也不说了，全都跑去衙门里看审案去。

这个案和他们乐溪每个老百姓都有关。

但凡知这个案的人，无一不想知其中的真相。

许多事他们都被蒙在鼓里，也是时候，该给他们一个真相了。

县衙大堂之上。

张巡抚官服加，威严坐于主案后。

昨儿夜里他把薛老押回来后，并没有带夜提审。

现在所有证据证词全齐备了，他也不想浪费时间私先审，因而便直接升堂了。

照之前在刑讯房审讯时的程，他依旧先提柳芽村村问话。

这一回柳芽村村、秦书吏、杨主簿，还有王乐，在堂上说来的话，都与上次吴知府升堂时说的不一样，只有若谷说的话还与上次是一样的。

堂外老百姓全都听得连连蹙眉，只觉心梗。

若不是亲耳听到这里，他们怎么都不会知，他们到底受了这些贪官污吏多少的压迫与压榨。

他们又是怎么日日辛苦如也吃不饱饭，倒把这些人给养的。

提审这些人时，所有的证据也都抬到大堂上来了。

衙门里的赋税账簿、乐心湖上搜缴来的赋税账簿、周三生这几日带着衙役和房书吏统计来的各家所赋税，都在大堂上了。

证据确凿，秦书吏和杨主簿供认不讳。

最后，矛全指向了薛老。

薛老被带上了堂。

在堂外那些平日里极为拥他的老百姓面前，他不发一言。

而堂外那些老百姓看着他。