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谯周又，臣寒舍有两石，一大一小，此必能证臣所言；请陛往而视之。

刘禅颇为惊讶，问谯周，此说何意？

谯周，陛若愿往，必有所知。

刘禅不辞，随谯周而往。谯周虽贵为大夫，然家贫寒，居所甚为简陋，但又不失清雅；刘禅大为慨。李密、陈寿及谯周家人知刘禅来，纷纷退避。谯周请刘禅至后院，指梅两石，此大者如斗，小者如碗，其质略同。曹魏据天七分，故以大石喻之；陛据西蜀，仅一分，故以小石喻之。

刘禅然其说；谯周又，臣以小击大，若大者破，臣愿领失言之罪；若小者破，臣请陛断绝妄想。

言毕，谯周执小石，奋力投之，两石相撞，小者应声而破，大者安然如故。

刘禅不言，若有所悟；谯周，此天理也，岂能逆转。

刘禅，卿用心良苦，然或或退，关乎存亡，容朕细思。

翌日，谯周再，请刘禅察民；刘禅改衣民服，扮为商人，领侍从数人，随谯周市井。

刘禅、谯周信步而行，见行人稀落，市面清冷，仿佛繁谢尽，空余枝；刘禅不禁叹，朕居，以为西蜀乃膏腴之地，阜民丰，必取之不尽，用之不绝，谁知竟如此凋敝！

刘禅、谯周等止于某绸店外；店有老者，以为刘禅等为绸商，请。刘禅令侍从候于外，仅领谯周。老者颇为殷勤，备茶；刘禅辞谢，指架上白绸，此污迹斑驳，岂能售？

老者叹息，此奢侈，非寻常百姓所能用；今破财易，获利难，此受尽冷遇，旬日难售一尺，屯积日久，不免衰。

刘禅见老者谈吐不俗，又问，人言益州富足，甲于天；蜀丝，又巧夺天工，世人求之而不能得，何故售不易？

老者笑，卿非邑人，不知缘由。西蜀有天府之称，平畴沃野，桑梓丰茂，旱由人，不知饥馑；丝织锦绣名播四海，素有覆衣天之说。然自刘玄德蜀，连年征战，赋税剧增；又广征弟，前赴后继，无论士庶，无不大受连累。能苟延残，已属幸运，岂敢奢求其他！

刘禅大惊，沉默良久，又问，我知诸葛丞相奖携农桑，广开商贸，百姓衣丰足，恩德，无不有光复之想，前辈何此言？

老者，想必卿首次来蜀，不知。所谓光复，不过刘备父一厢愿，与百姓何？百姓以丰衣足为平生所求，何论天谁为主；汉家天不恤民，不施德政，于是人心背离，群雄并起，可谓咎由自取；今曹魏已立，大势已定，刘氏虽据西蜀，孙氏虽据东吴，岂能逆转天意；光复之想，与痴人说梦何异！

谯周恐怒刘禅，忙斥老者，此大不敬也，竟不惧杀之祸！

老者冷笑，所谓娼者不惧辱，贫者不惧祸；况我年逾古稀，有何惧哉！刘备父不恤民，穷兵黩武，横征暴敛，已至天怒人怨。蜀中群山环绕，风寒不侵，丰衣足，沃温，百姓无不惜财命，从来以蛮勇横而不耻。故历来主蜀者，无不以偏安为要。远者不论，以刘璋之愚钝，尚知保境安民，以全富贵；刘备围城之际，刘璋以数万甲不战而降，亦因此也。可惜刘备不知民心，不察风俗，屡兴战事，绝人富贵，使人贫寒，谁不怨恨！

刘禅心思大，默然不言。

老者笑问刘禅，卿一贵胄，料非俗，所询亦非寻常事，敢问何来？

刘禅不答，反问老者，前辈举止清雅，言谈警，何不仕，以图功名？

老者呵呵笑，老朽不过市井之辈，何来清雅；然蜀中自古多奇士，或藏于街衢，或隐于草野，仕者聊聊而已。

刘禅愈觉惊讶，又问老者，曾闻刘氏父，每擢贤才，所笼络者如法正、李严、黄权、费诗、忠、谯周等，未闻有遗珠之憾，前辈何有此言？

老者笑，此数人不可谓

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