虽大厦千间，金珠委地，未尝一着意焉”。徐经接父祖之志，继续冲刺金榜题名。徐经像父亲一样，顺利通过了乡试这一关。明朝弘治十二年（1499年），徐经与唐寅同船赴京会试。

这一年的会试，考题既怪又难，考得大家垂丧气，只有唐寅、徐经兴采烈，声称考题不难。其实，唐寅考中了，徐经并没有考中。都说试题难，这二位说不难，那肯定是事先买了试题！徐经家太有钱，于是“江富人徐经贿金预得试题”的传言满城风语，迫使朝廷严肃查。“鬻卷案”查无实据，为了平息舆论，唐寅与徐经被削除仕籍。

为光宗耀祖而谋取功名，结果连当官的资格都被取消了，成为个人与家族的奇耻大辱。明正德元年（1506年）新皇帝登基，朝廷通常会大赦天，坐不住的徐经北上京师，探听朝廷有无赦令，让自己有个东山再起的机会。不幸的是徐经一去不返，病逝京城，重演父亲的悲剧。

光耀门、一雪耻辱的重担，落到了徐经次徐洽的肩上，徐洽为徐霞客曾祖。徐家以大的经济实力，将徐洽送了国监。但徐洽参加了七次会试，始终榜上无名。徐家又钱为徐洽捐了鸿胪序班，五十七岁时徐洽自科举无望，郁郁寡辞官归里，一心培养徐衍芳。

徐衍芳即徐霞客的祖父，手持家族的接力，徐衍芳将毕生的力都在了科考上。但是，徐洽七次会试落榜，徐衍芳则六次会试落第。接近父亲的科考记录，让徐衍芳陷了无比的苦闷，开始终日以酒浇愁，四十来岁匆匆辞世。徐洽因丧而神崩溃，绝望之中随之离世。

近百年的科场角逐，从对金榜题名的羡慕，到雪科场败北之耻，徐家再次上演父同年而逝的家族悲剧。

还要继续考去吗？求不得，罢不能。早在徐衍芳科场拼搏之际，其徐有勉即已寒窗苦读，步其后尘。

徐有勉，即徐霞客之父。父、祖去世后，徐有勉悲痛之后冷静了许多。又到了新一科考时间，有人告知徐有勉，应该整装发了。徐有勉闻听后，扔掉手中的笔，淡淡地说：不了。

徐有勉的妻王氏，在一旁对丈夫补了一句：对，再也不了！

科考，自己不，让不让儿去呢？

五、决裂大明

徐有勉的儿徐霞客，其实是个天生的读书材料。陈函辉《霞客徐先生墓志铭》载：徐霞客“童时就师塾，矢即成诵，搦即成章”。

抛开家族的科举影，徐有勉开始自己喜的事。至于儿们，读书归读书，科考归科考。

徐霞客的家族是江名副其实的名门望族，曾有田产四万余亩。家族繁衍，分家析产，徐霞客的曾祖徐洽仍得田产一万二千六百亩。到徐霞客的父亲徐有勉时，徐家有些大不如前，但这完全是相对的。决计告别科考的徐有勉，一心振兴家业，而妻王氏，又是徐有勉的得力帮手。

王氏同样自江城大，不仅是位大家闺秀，更是一位奇特女。徐家的主业是田稼，王家的产业则是纺织。王氏嫁徐家后，与丈夫开辟了新的挣钱门径：织布。徐家的织布作坊，有织机20余架，这在当时已是相当规模的纺织企业。徐家的纺织没有品牌，却相当驰名，陈继儒《王孺人传》载：徐家“织布好，轻弱如蝉翼，市者辄能辨识之”。顾客一看就知是徐家的产品，华亭、松江（今上海）的市场被徐家占领，家业在徐有勉夫妇手上再度中兴。