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天京破城后，战况极为惨烈。城中军民十余万奋起抵抗，“无一降者”。火光冲天，刀光剑影，喊声震耳，血成河。李秀成在军中护送幼天王冲城去，遇湘军追杀，被迫分兵两路，一路护送幼天王逃离，一路由他殿后掩护。

天王说：“取来好，朕先之。”

然而，天并不能拯救天国，包括洪秀全自己。6月1日，天王病故。据说，天王患病是甜所致，时间约在“三月将尾，四月将初”，当时病状已重，可他仍然信天，不肯吃药，结果病加重，一命呜呼。用李秀成的话说，“此人（指天王）之病，不药方，任病任好，不好亦不服药也”。洪秀全信了一辈天，最后还是被天害了。

这个打柴人名叫王小二。当地村民回忆说：“他（王小二）是个不成的东西，在丁村田。”他发现忠王后，便去报告了陶大来。陶大来是八村的村董，他胆大，很会来事。太平天国来了，他挂太平天国的旗；官兵来了，他挂大清朝的旗帜。见风使舵，左右逢源。听了王小二的报告，陶大来便领人赶来。他从李秀成随携带的品上

众人面面相觑，无言以对。李秀成被捕后，曾在《自述》中抱怨说：“（天王）南京之时，称号皇都，自己不肯失志，靠实于天，不肯信人，万事（俱）是有天。”

所谓甜，自基督教神话。据《旧约》载，以列人埃及，一天晚上，旷野中有鹌鹑飞来，遮满了营。早晨，在营的四周地上现。当上升之后，留了有如白霜的小圆。以列人不知是什么，便互相询问。这时，西便说：“这就是耶和华给你们吃的。”

由于期围困，城中缺粮已达极，死者甚众。李秀成奏报天王，请求降旨，妥筹办法。洪秀全的回答竟十分可笑。他降旨说，没有粮吃，那就吃甜吧，此可以养生。

7月19日，在洪秀全死后一个多月，太平天国终于走到尽。就在这一天，天京陷落了。据说，是日午时，湘军挖地至城用火药轰塌城墙，从东门至北门，现多缺。“隧所装火药爆裂，万雷轰击，天地为动，城崩坏廿余丈。”湘军呼啸奋登，前仆后继。李秀成扑救不及，看大势已去，众人泪满面。李秀成心念幼主，直奔朝门。此时，幼天王已经失魂落魄，从奔。跟他一起跑的还有他的两个弟弟，分别为三弟光王、四弟明王。由于况急，李秀全无法兼顾，只得丢光王、明王，独护幼天王一人。城前，他先带着幼主回家辞别母亲和家人，众人涕不舍，但李秀成这时已顾不得他们了。危难时刻，李秀成再次表现了他无愧于“忠王”的称号。为了保护幼主突围，他还将自己的战让给了幼天王，自己则换了他的“不力之骑”，这也是后来造成他被俘的重要原因之一。

洪秀全不予理睬，宣布退朝。李秀成回忆说：“如此启奏，主万不从。（我）泪而朝门，合朝众臣前来善劝。次日天王其知自过，赐龙袍，以安我心。”

混战持续了整整一天，人饥乏，兵士失散。李秀成由于把战让给了幼天王，自己换坐的劣此时已“不能行走”。他只好弃，徒步逃上一座荒山，在一座破庙暂避。天亮后，一个打柴人发现他，厄运由此降临。

尽洪天王事后表示了歉意，并赐龙袍，但此时的他，昏庸固执，已无药可救。不仅听不任何意见，而且不论何事，都鬼迷心窍，声称“有天所定”。除了天父、天兄、天王之外，军称天军，民称天民，国称天国，营称天营。好像他的一切都有天护佑，不可战胜。至于什么“万国独一真主”“铁桶江山”“朕之天兵，多过于”之类，已近于胡话。

此时，洪秀全搬所谓的基督教甜，不禁让人目瞪呆。众臣无人相信，都说：“此不能得。”

洪秀全死后，其洪天福登基，朝政更加败坏，洪姓诸王把持朝纲，胡作非为，并对李秀成极尽排挤之能事，天京局势愈加危殆。

天作孽，犹可违；人作孽，不可逭。正所谓灭六国者六国也，非秦也；族秦者秦也，非天也。梁启超有云，假如让李秀成与洪秀全换一地位，则今日之域中，安知为谁家之天耶！但这假设毫无意义。后来，李秀成在牢中回顾天国得失成败时，曾悲叹曰：“自于己，外慌张，为将为臣，无法挽就(救)。”