寻找

突然而来的蝗灾， 打的百姓措手不及，官府焦烂额。

许怀瑾忙于赈灾，已经多日未曾休息好了。今日刚从外面回来， 饥辘辘， 厨娘端上来一碗粥， 稀稀落落的米粒中， 掺杂着切成块状的，红白瓤的不知名。

“这是什么东西？”许怀瑾拿勺舀了一块， 吃在嘴里绵香甜，像芋， 跟芋味又不一样。

他家厨娘，也就是香橼神神秘秘的说：“红薯，大人可曾听说过？这东西跟芋一样，在地里的，生着吃脆甜， 煮熟了绵，可以当饭吃的。”

香橼会成为许怀瑾的厨娘也是机缘巧合，青州城叫之前那位参知祸害的不轻，等许怀瑾接手的时候，满城已经不剩多少人了。

他来赴任并没带多少人， 更是连个会饭的都没有，只得从外招个厨。而香橼靠着孟家宅里藏的粮和崔家的地窖，虽数次有惊无险的躲过了灾难，但粮看着扛不住多久。得知城里来了新的知州，并且要招厨的时候，决定冒险赌一把。

若能当上知州老爷家的厨，不光是吃喝上有了着落， 安全上也一样。那可是知州老爷家啊，城里那些个寇地痞胆再大，也不敢去那里撒野吧！唉，青州城几番易主，壮丁都抓了好几了，怎么这些个臭虫一样的坏人还没被抓净呢？也不知抓人的时候都藏到哪个王八里去了！

祸害遗千年！

结果去了一看，这不是云郎君吗？当初满城看云郎的闹她可还记得呢！把宋家、刘家全给扳倒了的狠人！他竟当上知州了？这么年轻！

青州城人才凋敝，连像样的厨都不剩几个了。香橼手艺不错，加上又是旧相识，许怀瑾就主留了她。

说者有意，听者同样有心。

许怀瑾闻言果然来了兴致：“红薯？这倒未曾听说过，难是新发现的粮？”

“正是！”香橼兴的说：“是初霁发现的！大人可还记得初霁？以前也曾在家工的。”

许怀瑾自然记得，不就是当初坏了他计划的那个丫吗？这红薯，竟然是她发现的？

得知大人还有印象，香橼继续往说：“三年前她跟着家人一起去沂州避祸，我们就再没见过了。前些日沂州有山货商人过来，受托来寻我，我们才重新联系上。后她就托人给我带东西，这红薯就是她给我的。”

去了沂州？许怀瑾一想就明白了，沂州多山，听说不少百姓躲山里躲避兵的。

知故人安好，他心里也兴。这几年死了太多的人了，若不然他这么个年纪轻轻的，也不至于当上一地知州。北地读书人本来就少，原来朝廷的官员还大多南渡了，今上实在是无人可用。

香橼说最重要的一：“大人知这红薯产量有多吗？初霁在信上说，伺候好了一亩地能收几千斤！贫瘠的田地里也能收个五、六石，可比麦谷的多了。”

许怀瑾差打翻了面前的粥碗，难言震惊的站起来：“你刚才说多少？亩产千斤？瘠田都能收五、六石？这是真的？”

香橼知他为了赈灾的事儿焦烂额，今儿就是故意把红薯的消息告诉他的：“这都是初霁在信中说的，她不是喜夸大其词的人，想来应该是真的。喏，我把信带过来了，您看看。”

许怀瑾迫不及待的接过那几页信纸，逐字逐句的看起来，唯恐看漏了什么。

产、耐旱、不挑地、叶跟块都能吃。缺也有，会涨肚烧心，不饱容易饿，若一直当主粮吃会导致乏力，而且量太大，储存不易。

总之一句话，红薯可以作为灾荒年间的救命粮，但要取代米麦的主粮地位是不可能的。

许怀瑾激动的双手发抖，他不这东西能不能当主粮，他只知这东西能活民无数！

“香橼！”他放信纸，目光灼灼的盯着香橼：“初霁现在在哪里？还在沂州吗？这个红薯，他们那里是不是已经推广开了？”

香橼：“他们应当还在山里没来，至于红薯推广的事儿，这我就不知了，初霁没在信里说这个。不过我觉得应该是的，庄稼人，见到有产的粮，哪能忍住不跟着的？”

以己度人，反正换是她的话，她指定是忍不住的！

“说的对！说的对啊！”许怀瑾开怀的笑声：“沂州是吧？我这就派人去找、不不不！去请初霁回来！这东西若能在青州推广开来，青州百姓何愁饥荒？”

他就往外走，走几步又折回来，端起那碗已经有些凉了的红薯粥，三两吃完，把碗底的红薯块吃了个净净。

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