护城河

午后焦躁，廊蝉鸣渐歇，应池着衣角，在王嬷嬷房前轻轻扣门。

她活动了脸，争取一会哭丧起来的时候，表能自然些，伸缩颈都是一刀，卖乖也好，哭惨也罢，今个她是必定要府的！

“嬷嬷，是英。”

门“吱呀”一声开了，应池屋，见到王嬷嬷就开门见山地了来意。

王嬷嬷眉微蹙：“怎的又告假？这个月你已经告假两回，距上次间隔不过五日，再这般松散，府里的规矩还要不要了？”

“求嬷嬷疼英，婢这病总不见好，”应池连连着保证，“月七月初七乞巧，还有十五的中元，想必定有人告假，婢那两日绝不歇息，甘愿替妹们当值。”

言罢她又从袖中摸一个小钱袋，双手捧上。

麻布钱袋针脚糙，里面的铜钱，包括了应池典一年的钱在，有个几百文。

她几乎拿了她全的积蓄在赌，背一战。

王嬷嬷接过，掂了掂。

铜钱轻响，她已握在手里却还是叹了气，摇：“非是我不近人，府中事多，人人如此，岂不？”

应池的指尖微微颤着，无措地垂手，她酝酿着绪，转瞬间眉目凄然愁，睛微微一转，泪光已然。

“嬷嬷宽恕，您也知英的份，其实是……是芳舒来寻婢了，她生了场重病，没人照看会死的。

“前几日婢也非是生病，其实是去照看她了……嬷嬷，英只求一日一夜，明个天黑前必定回府的，求您了！”

“芳舒？”

关于芳舒的谎言一，王嬷嬷便带着惊意瞪了瞪，她打量着应池的眉沉默片刻，终是面信，只是那眉目似乎还透着说不清不明的意味，但最后还是摆了摆手吐了松意：“罢了，早去早回，莫误了时辰。”

曾王嬷嬷只言为应池找个安立命之所，已是她为报恩所作的最大牺牲了。

王嬷嬷不说，应池自是不知王嬷嬷报的哪门的恩，但在这陌生的地方能有人对她好，她自坦然受之，也不想那些弯绕了。

就比如现在，她看不懂王嬷嬷的复杂绪，也不想看懂，她眶一，只有达到目的的激动，一福：“哎！谢嬷嬷恩典！”

得到应准的话茬儿，应池转房门，裙角掠过石阶，步履匆匆。

她回人院儿里悄摸收拾完，从王嬷嬷手里接过主母对牌，转间便消失在府门外的街尽。

或许，此次她便不会再回来，或者，回来的也不再是她。

从鲁公府跟着应池来，乐七脚步不停，直到看着应池陈氏药肆，他才靠墙歇了一会，等着人来。

也不由倚墙喃喃：“看着一个平时吃少言少的小娘，没想到力还不错。”

少倾，乐七便见应池与陈娘，还有几个采药人背着药篓来了。几人雇了辆两驴并拉车，前往明德门。

守门郎被过命令，简单看了过所，就放一行人了城。

“逃？往哪逃？明德门外的官桑林，届时埋伏三百弓手，无论有无同党，尽数生擒，找个三言两句能敲开真相的酷吏速审，吾只要结果……在这一个女上，也耽搁时间太久了。”

世对他荒诞提议的回答言犹在耳，恍若未绝，且世行事向来从速从优。

乐七的心一直悬着，他知，英这次非死即囚。

他也知，自己此刻的张并非担忧密务失败。

而不得不说的一是，乐七已不是一个合格的暗探，他忽略了一直在后咬的尾。

自有螳螂捕蝉黄雀在后。

至距明德门二里地的官方亭临皋驿，应池几人分扬镳。

尽陈风还有些担忧应池独一人，但拗不过应池的持。

送行人多在此饮酒诀别，亭备有石凳井，应池在此短暂安坐歇脚的间隙，亦警惕地打量着四周。她在袖间藏了半截柳枝，是以防遭人盘查，好脱而是送友人而归。

在日落之前，她需要赶到启夏门，而在城门关闭，宵禁开始后，她则需要躲开城门楼上值守人的视线，那护城河里试试。

这是她漏百的计划，尽危机四伏，她还是来了。

启夏门不远的隐秘土堆上，应池就这样坐到了天黑。

酉时末，吊桥升了上去，门的守卒全都退回了城里。

戌时正，武侯卫放第一波巡夜

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