世间的事, 哪有绝对呢？

他慢慢朝外走去，从白塔来时正好碰上梵冈接济的孤儿。这群穿着白麻料袍的孩迎面撞见他, 都吓得停脚步，忐忑不安地行礼。

“冕——”

除了最小的那个，孩们看着他的神都带着明显的敬畏，或许畏惧更多一些。

克西姆斯冲他们笑，从眉梢到角绽开的浅笑，带起一条条刻的纹路，立刻将那份庄重肃穆化为了慈。

“午饭吃了什么？”

他俯抱起了一个最小的小家伙，和对方明亮的浅褐睛对视。

“豆，……”小孩嘬着短的手指，糊地笑。

克西姆斯角瞥到那个大男孩张的表，拍拍小孩的脑袋将他放去，小孩果然笑嘻嘻地扑到那男孩的上。

他扯了扯嘴角：“去上课吧。”

孩们迫不及待地行礼，然后脚步匆忙地赶去远的日冕女神殿。那里有助祭会带领他们学习一些最基础的文化知识，等到十岁时统一行选，资质更为优秀的将会神殿成为学徒，而剩的则被安排去外城接受骑士训练，接受第二选。

他看了一会儿，转继续走着，不免想起他的教。文卡小时候十分好学，虽然份特殊，依然跟着梵冈救济的孤儿们一起去上课，后来又去了外城。

克西姆斯记得自己曾对文卡说过，一个人的力有限，得有所取舍。此外，梵冈也没有过圣加骑士团的先例。

‘一定要遵循先例吗？我不可以第一个人吗？’

这是文卡当时反问他的话。

在克西姆斯的印象里，圣是一类重要但且模糊的存在。他从没有向自己这位教调过圣的职权，因为他认为文卡可以从梵冈生活中自行领会这一。

比如别人对他无比尊敬，哪怕他毫无贡献……比如他即便获得了人们的尊敬，也没有因此得到更多的权力。

文卡很聪明，他很快就认识到了这一，可是他并没有像别的圣一样顺服，而是对自己的教父提了质疑。

‘如果我变得大，那么我不就变得更有价值了，更有地位了吗？’

这骨的不驯到底是从哪里来的啊。

克思姆斯诧异不已。

不过那是他第一次认真地打量这张小脸，也是第一次意识到文卡和他有着不可分割的关系。

很多事因此而改变。

克思姆斯笼着手朝西教区走去，那里分布着研究所和神学院。光直，他眯起那双蓝得发亮的睛，苍老的肤却愈发显得透明，毫无血。

他径直来到研究所，这里和西圣城的几研究所不同，地面建筑规整，地还有更宽广的面积，光是研究员就足足有一百来人。神学和科学在某些时代并不分家，比如此时的中央圣城，也许最先的生研究就在这里了。

“冕！”一名研究员跑来，胳膊还夹着厚厚的实验记录本。

克思姆斯看向他后的甬：“884号样本怎么样了？”

“经过检测，胚胎已经着床，”研究员跟在他一侧，一边走一边汇报，“样本目前正在沉睡，唯一的麻烦就是靖提供者……”

“有什么问题吗？”

研究员迟疑片刻，小声说：“样本不肯放手啊，再这么去，培养池的就要发臭了。可胚胎未着床之前，我们也不敢分开他们。”

克思姆斯挲着手指，渐渐回忆起884号样本的模样。

那应该算研究所里经过几代繁衍，外形最趋近人类的……人鱼了。

“另外提供者的哥哥刚修行返回圣城，”研究员声音低落去，“我们不得不告知实，他向我们索要提供者的遗。”

克思姆斯便知他们的难了。

人鱼是母系社会，一个小群落往往是由三条雌人鱼和十数条雄人鱼组成，虽然并非一夫一妻的制度，但雌人鱼对伴侣的占有非常。哪怕是经过研究所的数代繁，人鱼这本能依然完整地保留了来。

因此想从样本手里夺回提供者，难度很大，也很危险。

他们走甬，穿过几扇厚重的大门，直接前往地室。越往走，空气里的汽就越重，却并不像清晨落在草尖上的珠，或者森林里包氧气的，是非常黏腻而冰冷的汽。

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